В течение многих лет город Ставло был столицей княжества Ставло-Мальмеди под управлением принца-аббата. Власть запрещала внедрение религиозных традиций в популярные народные гулянья, что горожанам очень не нравилось. В результате они решили устроить карнавал, переодевшись в одежды на манер монахов. Их действие привело к тому, что подобные мероприятия было запрещено проводить, а участников просто наказывали.
Жителей Ставло ничто не остановило, поэтому в 1502 году они провели очередной карнавал, но в этот раз они придумали одеться в белые одежды с капюшоном, который скрывал бы лицо. А чтобы точно обезопасить себя, было решено носить одинаковые маски с длинными красными носами. Аббат в конце концов разрешил проведение парада, при этом традиция носить белое прижилась и ей следуют вот уже более пяти веков.
В день карнавала, который официально называется Laetare de Stavelot, около 200 мужчин, одетых в белые одежды и в маски с длинными красными носами (их называют Blanc Moussi), ходят по улицам города и разбрасывают конфетти во всех тех, кто собрался посмотреть на парад. Интересно то, что участники парада также часто стукают зрителей высушенными и надутыми свиными мочевыми пузырями. Участникам парада разрешено всячески подшучивать над зрителями, поэтому после окончания карнавала в городе ходит так много анекдотов о тех, кто стал жертвой шутников в белом.
Каждый год на карнавал в Ставло приезжает более 32 тысяч гостей. Учитывая маленькие размеры городка (всего лишь 85 кв. км при населении в 7 тыс. человек) — это довольно большая цифра. В пятисотую годовщину проведения карнавала, в город приехало более 47 тыс. гостей.
Сам карнавал длится в течение трех дней. В первый день карнавала проходит ночная процессия и бал в известнейшем аббатстве Ставло. Парад, как самое яркое событие карнавала, проходит во второй день. В последний день карнавала устраивают музыкальные представления.
Фото: U.S. Ambassador Gutman
