Фестиваль существует с 1972 года, а в 2008 году состоялся его десятый выпуск. Идея организации подобного фестиваля была предложена на конференции Южнотихоокеанской комиссии, ныне известной как Секретариат тихоокеанского сообщества. Фестиваль задумывался как попытка сохранить культуру и традиции народов Океании.
На фестивале демонстрируются ремесла, музыка, танцы, наряды участвующих стран и народов. Каждый раз для фестиваля выбирается определенная тема, которую в своих выступлениях и отражают делегаты. Кстати, делегатов для фестиваля каждая островная страна отбирает очень тщательно, все участники готовятся к фестивалю как к большому празднику.
На Фестивале тихоокеанских искусств участники ни в коем случае не соревнуются, а главной их задачей является презентация культуры своей страны, использование столь редкого шанса для культурного обмена, ведь страны Тихоокеанского региона разделены огромными расстояниями, в то время как транспортная инфраструктура этого региона очень слабо развита.
Место проведения фестиваля меняется. Так, в разные годы фестиваль уже принимали Американское Самоа, Соломоновы острова, Фиджи, Новая Зеландия, Острова Кука, Австралия, Палау и др. Фестиваль обычно проводится в летнее время.
