11 ноября 1918 года было подписано Компьенское перемирие, официально завершившее Первую мировую войну. Уже в следующем году в ряде американских штатов решено было отметить годовщину прекращения огня. В 1926 году Конгрессом США была принята резолюция, которая призывала все штаты отмечать 11 ноября как дань уважения ветеранам Первой мировой войны.
США официально вступили в Первую мировую войну 6 апреля 1917 года. До этого страна сохраняла нейтралитет, а президент Томас Вудро Вильсон даже пытался выступить в качестве посредника между противоборствующими сторонами, но эта попытка не имела успеха.
Ситуация со временем становилась все более и более неблагоприятной для США, особенно когда Германия начала пытаться прорвать морскую блокаду Великобритании при помощи подводных лодок. В 1915 году одна из немецких субмарин потопила британское трансатлантическое пассажирское судно «Лузитания», в результате чего погибло более 100 американских граждан.
Конечно же, такой факт не мог остаться без внимания властей США, и президент Вильсон немедленно потребовал от Германии прекращения нападения ее подводных лодок на суда нейтральных стран, включая американские. В 1917 году после угроз Вильсона пойти на самые решительные меры Германия согласилась прекратить неограниченную подводную войну, однако все равно потопила несколько американских судов.
Вильсон запросил согласие Конгресса на вступление США в войну, и согласие было получено. В стране начали подготовку экспедиционного корпуса для вступления в боевые действия на Западном фронте, и первые американские военнослужащие прибыли во Францию уже в июне 1917 года.
В период с марта 1918 года и до подписания Компьенского перемирия американские военные успели принять участие в нескольких союзнических операциях, а также самостоятельно проводили сражения. В частности американцы поучаствовали в битве на Марне, в операции против Сен-Миельской группировки противника, в Стодневном наступлении, в битве при Пьяне и битве при Витторио-Венето.
После окончания Первой мировой войны День поминовения в США отмечали несколько лет. А в 1954 году праздник было решено переименовать в День ветеранов. С этого года он стал посвящен ветеранам не только Первой мировой, но и всех войн, в которых принимали участие Соединенные Штаты.
Этот праздник посвящен всем участникам боевых действий, живущим ныне. Погибших в войнах поминают в День памяти, отмечаемый ежегодно в первый понедельник мая. Обычно в День ветеранов проводятся встречи ветеранов и парады. Несмотря на то, что праздник имеет государственный статус, многие школы и предприятия предпочитают продолжать работу, так как до Дня благодарения с его длинными выходными остается не так уж и много времени.