День национального значения (Day of National Significance) был учрежден в память о массовых восстаниях наемных рабочих, прокатившихся по Британской Вест-Индии с 1934 по 1939 год, в результате которых британское правительство признало необходимость улучшения благосостояния жителей карибских колоний и предоставления им определенной степени автономии.
Хотя в 1833 году рабство в Британской Империи было официально отменено, это не повлекло за собой значительного улучшения качества жизни рабочих на плантациях. Формально они были свободны, но большинство рабочих трудились за копейки, не видя иных альтернатив. Годы шли, а положение рабочих не улучшалось, и к концу Великой Депрессии десятилетиями копившееся недовольство переросло в открытые протесты.
В феврале 1934 года начали бороться за свои права рабочие Британского Гондураса, несколько месяцев спустя забастовали рабочие с плантаций сахарного тростника на Тринидаде, а в январе 1935 года к ним присоединились «коллеги» с Сент-Китса. В скором времени бастовали Сент-Винсент и Ямайка, Британская Гвиана и Сент-Люсия.
26 июля 1937 года вспыхнуло восстание рабочих на Барбадосе под предводительством Клемента Пейна. Пейн организовал несколько публичных митингов, после чего власти Барбадоса депортировали его в Тринидад. Депортация Пейна вызвала массовые беспорядки среди рабочих, продлившиеся четыре дня и закончившиеся после того, как полиция открыла огонь по демонстрантам, убив 14 человек и ранив 47.
Британское правительство не могло игнорировать беспорядки такого масштаба и сформировало комиссию по расследованию ситуации в Барбадосе и других колониях Британской Вест-Индии. По итогам расследования комиссия пришла к выводу, что все обвинения рабочих в адрес колониальной администрации были справедливыми, и поддержала ряд реформ, предложенных Пейном, в том числе принятие закона о профсоюзах.
Забастовки рабочих в 1937 году стали поворотным моментом, после которого жизнь чернокожего населения Барбадоса начала медленно, но верно меняться к лучшему. Именно поэтому их годовщина была провозглашена Днем национального значения.
Кроме Дня национального значения во время сезона эмансипации на Барбадосе отмечают годовщину восстания Буссы (14 апреля), День национальных героев (28 апреля), фестиваль сбора сахарного тростника Кроп-Овер (с мая по начало августа), День Африки (25 мая), День отмены рабства (1 августа), день рождения известного борца за права чернокожих Маркуса Гарви (17 августа) и Международный день памяти жертв работорговли и ее ликвидации (23 августа).
Из них статус государственного праздника и нерабочего дня есть только у Дня национальных героев и Дня отмены рабства (известного также как День эмансипации), а все остальные памятные даты, в том числе и День национального значения, являются рабочими днями (что нисколько не умаляет их важности для народа Барбадоса).