Концентрационный лагерь и лагерь смерти Аушвиц-Биркенау, располагавшийся в 1940-1945 годах неподалеку от польского города Освенцима, стал настоящим олицетворением зверств, творившихся немецко-фашистскими захватчиками на оккупированных территориях. Комплекс Аушвиц-Биркенау занимал площадь около 500 га и состоял из трех основных лагерей — Аушвиц-1, Аушвиц-2 и Аушвиц-3.
Жертвами концлагеря Аушвиц за годы его существования стали, согласно официальным данным, около 1,4 млн человек, из которых около 1,1 млн были евреями. Аушвиц-Биркенау был крупнейшим из нацистских лагерей уничтожения, кроме того, он просуществовал дольше всех остальных лагерей.
В освобождении узников Аушвица в ходе Висло-Одерской операции участвовали войска 59-й и 60-й армий 1-го Украинского фронта под командованием маршала Ивана Конева. 27 января 1945 года в лагерь вошли первые советские солдаты. На тот момент здесь находилось около 6-7 тысяч узников, а еще около 58 тысяч заключенных было ранее спешно эвакуировано вглубь германской территории маршами смерти.
Впервые памятная церемония в честь годовщины освобождения Аушвица проводилась в Польше в 1952 году по инициативе правительства страны. Три года спустя в Нидерландах выжившие узники Аушвица создали Нидерландский комитет Аушвица, главная задача которого — борьба с нацизмом, расизмом и антисемитизмом.
Церемония в честь Дня освобождения Аушвица в Амстердаме проводится по инициативе Комитета ежегодно начиная с 1993 года. Она проходит возле памятника жертвам Аушвица, созданного скульптором Яном Волкерсом, в амстердамском парке Вертхайм.
Участники церемонии собираются в ратуше Амстердама и в молчании шествуют к памятнику в парке Вертхайм. У памятника мэр Амстердама произносит торжественную речь, а главный раввин города читает поминальные молитвы «Изкор» и «Кадиш». На церемонии чтят память не только евреев, но и представителей рома и синти (этнических групп цыган), которых также уничтожали в Аушвице. Завершается церемония возложением венков и цветов к памятнику.
В отличие от Дня поминовения, у Дня освобождения Аушвица нет официального статуса, однако Нидерландский комитет Аушвица не первый год старается добиться того, чтобы его признали национальным памятным днем.