В 2005 году состоялось специальное заседание Генассамблеи ООН, которое было приурочено к шестидесятой годовщине освобождения узников Освенцима советскими войсками под командованием маршала Конева. Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан открыл заседание, призвав чтить память жертв Холокоста и действовать против новых форм антисемитизма.
На момент освобождения в лагере находилось примерно 7,6 тыс. узников. По мнению современных историков, за время существования Освенцима в лагере было уничтожено от 1,1 до 1,6 млн человек, большинство из которых было евреями.
За все время нацистского режима в Европе погибло около 6 млн евреев, что составляет 60 % европейского еврейства и около трети мирового. Также жертвами Холокоста стали цыгане, поляки, советские военнопленные, чернокожие граждане Германии, душевнобольные, нетрудоспособные и гомосексуалисты. Однако чаще всего Холокост ассоциируют именно с Катастрофой европейского еврейства, ведь потери еврейского народа были наиболее значительными.
В некоторых странах помимо Международного отмечают еще и собственный День памяти жертв Холокоста, связанный с историей конкретной страны в период Второй мировой войны. Так, в Израиле этот день носит название День Катастрофы и Героизма и отмечается 27 числа еврейского месяца нисана — в годовщину начала восстания в Варшавском гетто.
В Венгрии дата Дня памяти — 16 апреля, годовщина начала массового переселения еврее в гетто в 1944 году; в Латвии — 4 июля, годовщина сожжения рижских синагог вместе с евреями, которые находились внутри, в 1941 году; в Румынии — 9 октября, годовщина начала депортации евреев Румынии, Молдавии и Буковины в гетто и концлагеря в 1941 году.