Празднование Дня свободы культуры уходит своими корнями в движение за свободу культуры, основанное в 2004 году. «Отцом-основателем» движения считают Лоуренса Лессига, автора бестселлера «Свободная культура», являющегося важным источником идеологии данного движения.
В 2001 году Лессиг основал некоммерческую организацию Creative Commons, задача которой — увеличение числа произведений, которые доступны для легального свободного распространения и использования. Но толчком к развитию движения за свободу культуры и информации считают именно публикацию «Свободной культуры» в 2004 году.
День свободы культуры отмечается с 2012 года различными мероприятиями, в числе которых — выставки, концерты, показы фильмов и т. п. Их задача — продемонстрировать, что культура и творчества не имеют границ и доступны всем.
Кроме Дня свободы культуры, Digital Freedom Foundation запустила и другие кампании: День свободы ПО, День свободы аппаратного обеспечения и День свободы образования.