История Дня работников морского и речного флота Украины тесно переплетается с историей аналогичного праздника в СССР. В Советском Союзе День работников морского и речного флота был учрежден в 1980 году и отмечался ежегодно в первое воскресенье июля во всех союзных республиках.
В 1993 году «самостоятельный» украинский праздник работников морского и речного флота был учрежден первым президентом страны Леонидом Кравчуком. В 2008 году президент Виктор Ющенко объединил его с Днем ВМС ВС Украины в единый праздник, который назывался просто Днем флота Украины. Отмечался он в первое воскресенье июля.
В 2011 году президент Виктор Янукович перенес празднование Дня флота на последнее воскресенье июля. Таким образом, праздник стал совпадать с Днем ВМФ РФ. В 2015 году президент Петр Порошенко снова разделил праздник на День ВМС Украины и День работников морского и речного флота. При этом было решено отмечать оба праздника в один день — первое воскресенье июля.
Несмотря на то, что даты праздников совпадают, по случаю каждого из них проводятся особые мероприятия. Самое пышное празднование проходит, конечно же, в портовых городах, которых в Украине есть немало. Например, всего в стране насчитывается 18 морских торговых, 4 рыбных и 13 речных портов.
По данным начала 2021 года, крупнейшими по грузообороту морскими портами Украины были порт «Южный», а также Николаевский, Черноморский, Одесский и Мариупольский порты. Владельцем всех этих портов является государство — через госпредприятие «Администрация морских портов Украины», что входит в сферу управления Министерства инфраструктуры Украины.
В торговые морские порты страны могут заходить суда водоизмещением до 200 тысяч тонн. В портах действует более 100 операторов грузоперевозок, имеется в общей сложности 44 мультифункциональных, 23 зерновых, 5 контейнерных терминалов, терминалы для нефтепродуктов, масел и т. д.
Если говорить о речном флоте Украины, то география речных перевозок в стране охватывает Днепр, Южный Буг и Дунай, а одним из крупнейших предприятий страны, работающих на водных артериях, является Укрречфлот. По данным этого предприятия, в год оно может перевозить до 2, 5 млн тонн грузов, в активе компании около 140 плавсредств.
Ключевые виды грузов, которые перевозятся в Украине по рекам, – это зерно, черные металлы и различные стройматериалы. Кроме того, по рекам перевозятся также минудобрения, ГСМ и разные другие грузы.