На украинские земли Вторая мировая война «официально» пришла в июне 1941 года, когда Германия напала на Советский Союз. 20 августа 1941 года на оккупированных немцами украинских территориях был учрежден Гитлером рейхскомиссариат Украина, но жители страны в составе Красной Армии СССР активно участвовали в сражениях с захватчиками.
На территории Украины велись кровопролитные бои, здесь активно действовали советские партизаны. Например, одним из самых известных партизанских командиров был Сидор Ковпак, возглавлявший Путивльский партизанский отряд, образованный в 1941 году в Сумской области УССР.
В ходе Великой Отечественной войны в рамках освобождения Украины от оккупантов ВС СССР провели около 15 наступательных операций, из которых выделяются Белгородско-Харьковская, Донбасская, Львовско-Сандомирская и Восточно-Карпатская. Окончательное освобождение Украины от немецко-фашистской оккупации произошло в октябре-ноябре 1944 года.
Из-за разницы часовых поясов страны Запада и бывшие республики СССР отмечают годовщину вступления в силу Акта о безоговорочной капитуляции Германии в разные дни: День победы в Европе отмечается 8 мая, а День Победы в Великой Отечественной войне празднуют 9 мая. В 2004 году ООН оба дня объявила Днями памяти и примирения, посвященными памяти жертв Второй Мировой войны.
Раньше в Украине, как и в большинстве других постсоветских республик, отмечали только День Победы. Однако в 2015 году было решено проводить торжественные мероприятия по случаю 70-летия победы над нацизмом в Европе в течение двух дней — 8 и 9 мая. При этом День Победы остался государственным праздником, а 8 мая, День памяти и примирения, было объявлено ежегодным памятным днем, не являющимся официальным выходным.
По словам Петра Порошенко, День памяти и примирения — это день памяти тех, кто отдал свои жизни, защищая Украину во время Второй мировой войны, а День Победы — это праздник, в который следует чтить живых ветеранов и благодарить их за то, что благодаря им стала возможна победа в этой страшной войне.
В период с 2015 по 2023 годы День памяти и примирения в Украине отмечался ежегодно под лозунгом «1939-1945. Помним. Побеждаем». Символом памятной даты стало, как и во многих странах Европы, изображение цвета мака. В этот день по ТВ, как правило, транслировались тематические передачи, звучали выступления политиков и знаменитостей. В некоторых городах по случаю памятного дня проводились мемориальные церемонии, митинги, собрания.
В 2023 году президент Украины Владимир Зеленский на фоне продолжающегося (по состоянию на май 2023 года) полномасштабного вторжения Российской Федерации, начатого 24 февраля 2022 года, выступил с инициативой сделать 8 мая Днем памяти и победы над нацизмом во Второй мировой войне, а 9 мая отмечать как День Европы. 29 мая 2023 года Верховная Рада Украины приняла соответствующий закон, в котором постановляется ежегодно отмечать 8 мая как День памяти и победы над нацизмом во Второй мировой войне. Этот день объявлен государственным выходным.