Великая Отечественная война считается важнейшей составной частью Второй мировой войны. Она началась 22 июня 1941 года с вторжения войск гитлеровской Германии на территорию СССР, а завершилась 9 мая 1945 года победой Красной Армии и безоговорочной капитуляцией вооруженных сил Германии.
Годовщина подписания акта о капитуляции фашистской Германии отмечается как День Победы и является для миллионов граждан стран бывшего СССР одним из главнейших в году праздников. Вот только интересно, что большинство стран Западной Европы, а также США, празднуют День Победы 8 мая.
Это связано с тем, что акт о капитуляции Германии был подписан фактически дважды. Первый раз его подписали 7 мая 1945 года в 02:40 по среднеевропейскому времени в Реймсе (Франция), и он вступил в силу 8 мая в 23:01 по центральноевропейскому времени. Однако Иосифа Сталина не удовлетворила подписанная 7 мая его представителем генерал-майором Суслопаровым капитуляция.
И по настоянию Сталина в ночь с 8 на 9 мая в пригороде Берлина Карлхорсте состоялось вторичное подписание акта о капитуляции Германии. В результате подписанную 7 мая в Реймсе капитуляцию в СССР назвали «Предварительным протоколом о капитуляции Германии», а официальной капитуляцией признали именно документ, подписанный 9 мая в 00:43 (по московскому времени).
Самый первый День Победы прошел в СССР сразу же 9 мая 1945 года. Утром этого дня вышел приказ Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. Сталина №369, в соответствии с которым объявлялась победа над немецко-фашистскими захватчиками и окончание Великой Отечественной войны. Празднование прошло бурно и стихийно, люди радовались и плакали одновременно, в Москве и других городах в честь Дня Победы устроили грандиозный салют.
В праздновании Дня Победы в СССР, а затем и на пост-советском пространстве сложились свои традиции, правда, не сразу. В первые 20 послевоенных лет в стране даже не проводились привычные ныне военные парады, а некоторое время праздник вообще был обычным рабочим днем или даже официально не отмечался.
Но затем День Победы все-таки сделали официальным выходным, в программу его празднования внесли обязательный военный парад, ежегодно в честь праздника стали проводиться торжественные мероприятия — возложения цветов и венков к Могиле Неизвестного Солдата и к Мавзолею Ленина, торжественные манифестации молодежи. Завершался праздник обычно большим салютом.
В наше время День Победы отмечается очень торжественно и пышно: в городах проходят военные парады и шествия ветеранов, устраиваются праздничные концерты. По традиции вечером практически в каждом городе гремит праздничный салют.
Праздник 9 Мая практически во всех отмечающих его странах является выходным днем.
Примечательно, что в некоторых странах бывшего СССР День Победы приобрел собственные уникальные черты и новое название. В частности, с 1999 года в Узбекистане День Победы празднуют как День памяти и почести. А в Армении День Победы получил название День победы и мира.