Ретрит — это время, которое последователи буддизма проводят в удаленных от цивилизации местах и посвящают духовной практике: размышлениям, медитациям и молитвам. Практику ежегодно уделять ретриту три месяца в период сезона дождей ввел основатель буддизма, Сиддхартха Гаутама.
Разумеется, далеко не все буддисты могут на три месяца оторваться от работы и предаться духовным практикам. Обычно «от и до» вассу соблюдают только буддистские монахи. Но некоторые последователи буддизма решают на это время отказаться от употребления мяса или вредных привычек (курения, употребления алкоголя).
Первый день поста является государственным праздником в некоторых странах, в которых буддизм является преобладающей религией. В Таиланде в качестве большого праздника отмечается день, предшествующий началу вассы, — Асаха Пуджа. По григорианскому календарю начало вассы обычно выпадает на июль, а заканчивается трехмесячный ретрит в октябре праздником света.