В Мейконе цветут не обычные вишни, а вишни Йошино, которые также известны как японская сакура. О том, откуда появилось самое первое дерево в городе, история умалчивает. Благодаря стечению обстоятельств сакуру заметил риелтор Уильям Фликинг, которая росла на заднем дворе его нового дома. Он был поражен красотой вишни и попытался узнать, что же это за сорт дерева. Но никто в городе не мог ответить на этот вопрос, даже садовники.
Через несколько лет Фликинг побывал в Вашингтоне, где растут такие же деревья, как и у него на заднем дворе. После проверки двух образцов стало понятно, что они совпадали. И вот тут удалось определить, что у него в саду растет японская сакура — редчайшее дерево на юге США.
В начале 1970-х годов Ли Крейтон переехала жить в Мейкон из Северной Каролины. Ее настолько поразила красота цветущих сакур, что она договорилась с Фликингом о высадке вишен в городе. Он согласился пожертвовать 500 саженцев, лишь бы она организовала кампанию по посадке. Так и случилось, и в течение следующих лет в городе высаживали все больше и больше сакур, пока в 1982 году не родился фестиваль.
Современный Международный фестиваль цветущей вишни в Мейконе растягивается на целых десять дней. В это время устраивают конкурс красоты, уличные вечеринки и ярмарку, фестиваль воздушных шаров и даже красочный парад. Завершается фестиваль на большом пикнике, на который приглашен весь город. Здесь можно послушать живую музыку, попробовать вкусную еду и принять участие в веселых конкурсах и соревнованиях для всей семьи.
Несмотря на то что фестиваль длится не так уж долго, многочисленные его события растянуты на целый год. И одним из самых важных считается посадка вишен. Каждый год в конце осени семейная организация Фликингов продолжает жертвовать тысячи вишневых саженцев, чтобы цветущая красота города никогда не умирала.
В 2020 году мероприятие проходило в режиме онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: keith loyd
