Вуди Гатри родился 14 июля 1912 года. Музыка интересовала его с самого детства. От матери Гатри узнал много народных песен, а на гитаре и губной гармошке научился играть самостоятельно. Он начал выступать в начале 1930-х годов и быстро стал популярен по всей стране благодаря своим песням об актуальных проблемах (социальной несправедливости и тяжелом труде и др.), отражающим самую суть американского духа. Основной аудиторией Гатри были простые рабочие люди, именно поэтому его песни стали так популярны.
Вуди Гатри умер в возрасте 55 лет от наследственного заболевания, хореи Хантингтона, оставив после себя более тысячи песен. К сожалению, власти его родного города Окимы раз за разом отклоняли предложения учредить в городе День Вуди Гатри из-за того, что певец придерживался левых взглядов. Однако в 1990-е годы обстановка стала более либеральной, и в городе начали проводить ежегодный фольклорный фестиваль имени Вуди Гатри, среди его завсегдатаев известный как WoodyFest.
Первый фестиваль проходил с 17 по 19 июля 1998 года. На нем выступили ведущие представители американской фолк-сцены: Том Пакстон, Рэй Уайли Хаббард, Кевин Уэлч, Боб Чилдерс и многие другие. В последующие годы на сцене фестиваля выступили и другие известные фолк-музыканты, которые хотели отдать дань памяти человеку, чей вклад в развитие американской фолк- и кантри-сцены поистине неоценим.
За годы существования WoodyFest стал одним из важнейших культурных событий в Америке. По мнению жителей Окимы и старожилов фестиваля, это идеальный способ не только почтить память Вуди Гатри, но и гарантировать, что его музыка будет жить в сердцах людей еще не одно десятилетие.
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: okcbackup.com
