Достоверной информации, когда же начали в Новом Орлеане праздность карнавал, нет. Зато точно известно, что этот карнавал не старше, чем Марди Гра в Мобиле. Как бы там ни было, но уже в 1743 году празднование карнавала было обычным делом для жителей города.
В 1856 году было создано первое секретное сообщество карнавала под называнием Comus. Кстати, это сообщество до сих пор существует, и играет немаловажную роль в организации праздника. Comus и еще множество других сообществ устраивают во время карнавала многочисленные балы-маскарады, парады и, конечно же, выбирают Короля и Королеву карнавала.
Марди Гра в Новом Орлеане начинается 6 января, на праздник Богоявления у западных христиан. И несмотря на то что карнавал растянут во времени, самые интересные события начинаются лишь в пятницу перед Пепельной средой. Каждый день по улицам города проходит как минимум один парад, организуемый тем или иным сообществом.
На каждом параде можно увидеть различные фантазийные платформы в сопровождении членов сообщества. В зрителей с платформ летят печенье, сладости, бусы, дублоны с логотипом сообщества и небольшие игрушки. В таком ритме проходят все дни до самого Жирного вторника, когда сообщество Zulu проводит главный парад.
Парад Zulu известен благодаря традиции бросать в толпу кокосы и именно они являются самым желанным для зрителей трофеем. А началась традиция бросать кокосы еще в 1910 году, когда они были дешевле бус (стоит учесть, что бусины тогда делали из стекла, а оно стоило дорого). До этого в толпу бросали обычные грецкие орехи, покрашенные в золотой цвет, но все же кокосы выглядят солиднее. Более того, существует версия, что кокосы стали модными в 1920-х годах, когда местный художник начал их разрисовывать. В 1988 году городские власти запретили бросать в толпу кокосы из-за большого риска получить травму, поэтому сегодня кокосы вручают зрителям из рук в руки.
В течение всего карнавала на улицах города нельзя увидеть людей в масках, если они только не являются членами того или иного секретного сообщества. Обычные горожане могут переодеваться в костюмы и носить маски лишь в Жирный вторник, когда в Новом Орлеане на один день отменяется закон, запрещающий носить маски для сокрытия своего лица.
В 2021 году парады в Новом Орлеане отменили из-за пандемии коронавируса, но более камерные мероприятия все же проводились.
Фото: Jessica Pepe
