Карнавал в Понсе начинается за неделю до Жирного вторника. В течение этих шести дней жители города веселятся, едят и пьют, ведь с приходом Пепельной среды гулянья заканчиваются. Начинается длительный пост, который соблюдают все.
Считается, что карнавал в Понсе является самым старым в западном полушарии. Историю его проведения можно отследить на 250 лет назад. И несмотря на такой длинный период он не превратился в многомесячные празднования, как это произошло на островах Карибского региона.
Главным событием карнавала в Понсе считается бал-маскарад. Именно о нем впервые появились упоминания, как о части карнавала. А положил начало этой традиции испанец Хосе де ла Гардиа. Его маскарад подхватили жители города, и с каждым годом он становился все более популярным. Кстати, власти города официально включили маскарад в проведение карнавала лишь в 1950-х годах.
Традиционным для пуэрто-риканского карнавала является ношение необычных масок, сделанных из папье-маше. Основной чертой маски являются длинные рога, точащие в разные стороны. Называются такие маски «вехиганте», что позаимствовано от названия народного персонажа страны. Одеваются вехиганте в костюмы с крыльями как у летучей мыши. В руках у каждого вехиганте высушенный мочевой пузырь коровы. С его помощью вехиганте издают громкие звуки, а также ударяют им людей, которые зазевались во время проведения парада.
Заканчивается карнавал в Пуэрто-Рико традиционным для Испании ритуалом сжигания сардины. Большую бумажную сардину несут на главную площадь города, где сжигают под песню, которую поют все участники.
Фото: Carlos A. Aviles
