Датой рождения ярмарки в Эгремонте (Камберлендское побережье, северо-запад Великобритании) считается 1267 год. По преданию, именно тогда на одной из ярмарок, посвященных сбору урожая, местных жителей щедро угостил яблоками лорд Эгремонт, и вскоре уже ярмарка стала посвящаться яблокам. Вот только яблоки были дикими и совершенно кислыми, а потому в итоге появилась именно Ярмарка кислых яблок.
Считается, что угощение лорда было настолько кислым, что все попробовавшие яблоки волей-неволей кривились, в результате чего и возник обычай «корчить рожи» на ярмарке. Существует, правда, и другая версия, согласно которой, традиция возникла из насмешек над местным дурачком: горожане надевали ему на шею хомут и просили за несколько пинт эля показать им смешные гримасы.
Как бы то ни было, гримасничанье постепенно превратилось в одну из традиций ярмарки, а сегодня является главной ее изюминкой. И теперь наряду с парадом, в котором участвуют тележки с яблоками, чемпионат по кривлянью рож входит в число главных событий Ярмарки кислых яблок в Эгремонте. Посмотреть на весьма необычное состязание сегодня съезжаются на ярмарку гости со всей Великобритании, а также из стран ближнего и дальнего зарубежья.
Основной задачей участников чемпионата по «кислым» лицам является протягивание лица с как можно более гротескной или отвратительной миной через лошадиный хомут. Чем смешнее и выразительнее гримаса, тем больше у каждого участника шансов на победу. Обычно принять участие в соревновании можно безо всякой предварительной подготовки: достаточно заполнить незадолго до объявления начала небольшую анкету и просто выйти на сцену, когда позовет ведущий.
Надо заметить, что хотя состязания в гримасничаньи и являются главной «фишкой» ярмарки в Эгремонте, программа развлечений только ими вовсе не ограничивается. И, к примеру, в рамках ярмарки проводятся соревнования по рестлингу, детские спортивные соревнования, конные шоу и заезды. Но это еще не все! Во время ярмарки проводится еще уже упоминавшийся ранее парад тележек с яблоками, устраиваются выступления танцоров и музыкантов, демонстрируются артистические номера.
