Традиция проведения фестиваля родилась еще в XVIII веке. Тогда на острове Ченг Чау разбушевалась эпидемия чумы, еще больше проблем местным жителям доставляли пираты. Чтобы прогнать злых духов и пиратов с острова, местные рыбаки привезли изображение бога Пак Тай. Эту святыню пронесли по улицам города, что и заставило чуму уйти с острова вместе с пиратами.
В честь этого знаменательного события стали устраивать фестиваль, но со временем его религиозная составляющая полностью забылась. Более того, его перенесли, чтобы он совпадал с днем рождения Будды, и добавили различные традиции, которые привлекают туристов.
На три дня во время фестиваля все жители острова отказываются от мяса и переходят на вегетарианство. В этом мероприятии участвуют и местные рестораны: они исключают из меню блюда из мяса, заменяя их только вегетарианскими.
Одним из самых значимых мероприятий фестиваля является традиционный парад танцев льва и дракона. Хотя такие парады обычны для всего Китая, в Гонконге он особенный, так как в нем принимают участие дети. Детей наряжают в костюмы мифических существ и при помощи ремней закрепляют на специальных стальных рамах. Благодаря этому создается впечатление, что ребенок летит над парадом. Каждый родитель считает за честь, чтобы его чадо принимало участие в этом шоу.
Центральным событием фестиваля становится соревнование по сбору булочек с трех башен. Почему булочки? Потому что их издавна использовали для жертвоприношения богам. Итак, на территории храма Пай Тай возводят три башни из бамбука, на которые раньше крепились булочки (по экономическим соображениям их заменили на пластиковый аналог). Смельчаки должны взобраться на башню и за отведенное время собрать как можно больше булочек с башни в специальный мешок, который висит за плечами. Чем выше находится булочка, тем больше ее стоимость.
За 15 минут до полночи проходит церемония сжигания бумажного Короля призраков. Также в храме зажигают благовония и начинают раздавать булочки всем жителям города. Считается, что таким образом к человеку придет удача.
Фото: Scott Edmunds
