История фестиваля начинается в 1986 году, когда организаторы нью-йоркского музыкального фестиваля New Music Seminar предложили журналисту из Остина Рональду Свенсону провести дочерний фестиваль в Техасе. В итоге организовать фестиваль New Music Seminar Southwest так и не удалось, но Свенсон загорелся идеей музыкального фестиваля.
При поддержке группы единомышленников он провел первый музыкальный фестиваль South by Southwest в марте 1987 года. Название фестиваля — отсылка к фильму Альфреда Хичкока «К северу через северо-запад» (North by Northwest). В 1994 году программу фестиваля расширили, включив в нее кино и другие медиа, новый раздел программы получил название «Кино- и мультимедиа конференция SXSW» (SXSW Film and Multimedia Conference).
C 1995 года программа South by Southwest состоит из трех основных мероприятий: музыкального фестиваля (SXSW Music Festival), кинофестиваля (SXSW Film Conference & Festival) и фестиваля новых медиа и технологий (SXSW Interactive Festival, c 1995 по 1999 год — SXSW Multimedia).
SXSW Music Festival — один из крупнейших в мире музыкальных фестивалей, в 2014 году на нем выступили более 2 тысяч артистов, а количество посетителей превысило 30 тысяч. Фестиваль длится шесть дней, в его программу входят не только концерты, но и встречи с музыкантами, мероприятия для представителей музыкальной индустрии, вечеринки и масса других мероприятий.
Кинофестиваль и киноконференция SXSW Film Conference & Festival длятся девять дней. В программу кинофестиваля входят полнометражные и короткометражные фильмы разных жанров и музыкальные видео, предпочтение отдается фильмам молодых режиссеров. В 2015 году зрители могли увидеть 150 полнометражных и 106 короткометражных фильмов. Программа конференции включает семинары, дискуссии, мастер-классы и другие мероприятия с участием всемирно известных представителей киноиндустрии.
Фестиваль SXSW Interactive длится пять дней, он посвящен инновационным современным технологиям и имеет в первую очередь профессиональный характер. В его программу входят лекции, встречи, выставки, ярмарка вакансий и даже церемония вручения премии Interactive Innovation Awards за лучшие инновационные проекты и продукты.
В дополнение к фестивалям South by Southwest компания SXSW, Inс. проводит еще несколько мероприятий: образовательную конференцию SXSWedu, экологическую конференцию SXSW Eco и конференцию SXSW V2V, посвященную стартапам. Все они также проходят в Остине за исключением последней: SXSW V2V проводится в Лас-Вегасе.
В 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: sxsw.com
