Организацией фестиваля занимается фонд Cinemalaya Foundation — некоммерческая общественная организация, созданная с целью продвижения независимого кино и поиска и поддержки талантливых молодых режиссеров. Первый кинофестиваль Cinemalaya проходил в столице Филиппин Маниле с 12 по 17 июля 2005 года.
Уже на первом фестивале жюри присуждало награды в различных номинациях, а на шестом фестивале (2010 год) конкурсная программа кинофестиваля разделилась на две секции: «Новое поколение» (New Breed) и «Витрина режиссеров» (Directors' Showcase).
В первой секции соревнуются десять художественных фильмов начинающих режиссеров (предпочтение отдается дебютным картинам), а во второй — пять художественных фильмов уже завоевавших известность режиссеров. Еще десять фильмов могут участвовать в конкурсе короткометражек.
В секциях «Новое поколение» и «Витрина режиссеров» жюри присуждает шесть основных премий: за лучший фильм, лучшему режиссеру, лучшему актеру, лучшей актрисе, лучшему актеру второго плана и лучшей актрисе второго плана.
Процесс отбора фильмов в секцию «Новое поколение» довольно интересный. Каждый год специальный комитет из сотен заявок начинающих режиссеров отбирает десять и предоставляет им гранты на съемки фильмов. При этом комитет следит за процессом производства и даже может при необходимости в него вмешиваться. Готовые фильмы входят в конкурсную программу.
Кроме конкурсных и внеконкурсных показов, в программу Cinemalaya также входят семинары и мастер-классы, посвященные съемкам, рекламе и дистрибуции независимых фильмов как в пределах Филиппин, так и за рубежом.
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: Kiko Cabuena
