Традиция проводить парад в честь праздника родилась в Бирмингеме в 1952 году. Тогда парад был проведен ирландской общиной, которая хотела укрепить свое самосознание и подчеркнуть особую связь с родиной. Традиция закрепилась, и парад в Бирмингеме стал самым первым, проводимым по случаю Дня святого Патрика в Великобритании. Начиная с 1996 года, парад стал разрастаться с невероятной скоростью.
Развитию парада способствовало введение фестиваля в честь праздника. Фестиваль начинается за неделю до самого праздника, а парад становится его главной и заключительной частью. В течение всех дней фестиваля гостей ожидают уличные выступления танцоров и музыкантов. Также в рамках события проходят литературные чтения, гонки, фестиваль ирландского эля, выставки фотографий и многое другое.
Парад стартует в Бирмингеме в полдень. На улицах собирается многотысячная толпа зрителей, которая хочет посмотреть на украшенные платформы и других участников парада. Стоит отметить, что в параде принимают участие оркестры барабанщиков и волынщиков, представители лучших в Великобритании танцевальных школ, украшенные автобусы, тракторы.
Действительно, посмотреть есть на что. Растягивается парад на более чем 3 км. Когда парад заканчивается, никто не расходится по домам. Начинается полуденная развлекательная программа, которая включает в себя бесплатный концерт под открытым небом. Кроме концерта после парада начинается дискотека для детей, выступления клоунов, фокусников и многие другие развлечения для всей семьи.
Фото: Jim Monk
