Кинофестиваль в Оберхаузене основал директор Оберхаузенской народной высшей школы (образовательного центра для взрослых) Хильмар Хоффман совместно с Киноклубом Оберхаузена, изначально мероприятие носило название «Западногерманский образовательный кинофестиваль». В программу первого фестиваля вошли 45 картин из ФРГ, Франции и США.
В 1959 году фестиваль получил новое название — Западногерманский фестиваль короткометражного кино. Росту популярности фестиваля послужило то, что в его программу входили фильмы из ГДР, таким образом, Оберхаузен стал единственным городом в Западной Германии, где можно было посмотреть фильмы, снятые по ту сторону Берлинской стены. Благодаря этому кинофестиваль в Оберхаузене заслужил звание «мекки короткометражного кино».
Современное название, «Международный кинофестиваль короткометражного кино в Оберхаузене», фестиваль получил в 1991 году. В том же году в рамках фестиваля впервые проходил национальный конкурс немецкого короткометражного кино. С 1993 года в конкурсной программе в равной мере представлены кино и видео-арт, а в 1999 году руководство фестиваля учредило первую в мире фестивальную награду для музыкальных видео — MuVi.
Кроме собственно конкурсной программы и специальных программ, во время фестиваля проводятся и другие мероприятия — к примеру, серия дискуссий «Подиум». Видеоархив фестиваля насчитает сотни короткометражек, снятые за более чем 60 лет его существования. Кинофестиваль в Оберхаузене сыграл важную роль в развитии карьеры многих известных режиссеров — Милоша Формана, Романа Полански, Мартина Скорсезе, Иштвана Сабо и др.
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: Internationale Kurzfilmtage Oberhausen
