Первый кинофестиваль в Локарно стартовал 23 августа 1946 года. Изначально планировалось проводить его в другом городе италоязычного кантона Тичино — Лугано. Однако жители Лугано были против переустройства местного парка в кинотеатр под открытым небом, поэтому чести принимать фестиваль удостоился Локарно.
Фестивальная программа была составлена менее чем за три месяца и включала 15 фильмов, преимущественно итальянских и американских. Первым фильмом, продемонстрированным в рамках фестиваля, стала картина Джакомо Джентиломо «О, мое солнце». Также зрители имели возможность посмотреть фильмы «Рим — открытый город» Роберто Росселини, «И не осталось никого» Рене Клера, «Двойная страховка» Билли Уайлдера и «Песня Бернадетт» Генри Кинга и др.
Главная награда кинофестиваля в Локарно — «Золотой леопард», ее присуждают лучшему фильму международной программы. Награду делят между собой режиссер и продюсер. Также в рамках основной конкурсной программы вручают специальную награду жюри за второй лучший фильм и «леопардов» за лучшую режиссуру, лучшему актеру и лучшей актрисе. Леопард был выбран в качестве символа фестиваля неслучайно, ведь это животное изображено на гербе Локарно.
Кроме того, на фестивале вручают и другие награды, например «Почетного леопарда» за прижизненный вклад в киноиндустрию, приз зрительских симпатий, награду Variety Piazza Grande Award (вручается жюри, состоящим из американских критиков) и ряд других престижных кинопремий.
В рамках фестиваля проводится масса мероприятий, но больше всего зрителей привлекает кинотеатр под открытым небом на площади Пьяцца Гранде, способный вместить 8 тысяч зрителей. Этот кинотеатр может похвастаться одним из крупнейших экранов в мире среди кинотеатров этого типа: его размер составляет 26 на 14 метров.
Фото: Festival del film Locarno
