Одной из первых новозеландских премий в области кино стала премия Гильдии кино и телевизионных искусств (GOFTA), которая вручалась за достижения в телевидении и кинематографе. Она существовала с 1986 по 2003 год, сменив за это время несколько названий (с 2000 по 2003 год вручение наград за достижения в области кино и телевидения проходило во время двух разных церемоний).
В 2004 году никаких кинопремий в Новой Зеландии не вручали, а в 2005 году была учреждена премия New Zealand Screen Awards, которую присуждала Гильдия кинорежиссеров Новой Зеландии. В 2008 году она объединилась с телепремией Qantas Television Awards, до 2011 года объединенная премия вручалась под названием Qantas Film and Television Awards, в 2011 году — как Aotearoa Film & Television Awards.
В 2012 году Гильдия кинорежиссеров объявила, что не будет проводить вручение премии из-за бюджетных ограничений, поэтому известный деятель киноиндустрии Энт Тимпсон совместно с реактором веб-сайта газеты The New Zealand Herald Хью Сандэ учредили неофициальную премию Sorta Unofficial New Zealand Film Awards, которую в 2013 году переименовали в кинопремию канала Rialto Channel в честь главного спонсора.
Первая церемония вручения проходила 4 декабря 2012 года в Окленде, во время нее вручили 26 премий в трех группах номинаций — «Художественные фильмы», «Документальные фильмы» и «Короткометражные фильмы». В следующем году вручали уже 28 премий в четырех группах номинаций — добавилась группа «Телевидение» с единственной номинацией «Лучший телефильм или драматический сериал».
В 2015 году церемонию вручения не проводили из-за небольшого количества претендентов — было решено отложить ее до середины 2016 года.
Фото: louiseleitch.com
