Нельсон Холилала Мандела родился 18 июля 1918 года. Он был одним из самых известных активистов в борьбе за права человека во время существования апартеида, за что сидел в тюрьме в течение двадцати семи лет. Мандела вышел на свободу в 1990 году, это событие в прямом эфире транслировалось по всему миру.
После своего освобождения Мандела был удостоен Нобелевской премии мира в 1993 году. А в 1994 году он занял пост президента Южноафриканской Республики, став таким образом первым чернокожим президентом ЮАР. Уйдя в отставку в 1999 году, он посвятил себя борьбе с распространением ВИЧ/СПИДа. За свою жизнь он был удостоен более двадцати наград, является почетным членом более пятидесяти международных университетов.
В День Манделы в мире ежегодно проводится акция «67 минут помощи». Нельсон Мандела посвятил 67 лет делу мира и гуманизма, защите прав человека. Фонд Нельсона Манделы и ООН призывают всех, кто отмечает Международный день Нельсона Манделы, найти 67 минут, чтобы помочь другим.
Кроме того, в Международный день Нельсона Манделы ежегодно с тематической лекцией выступает Генеральный секретарь ООН, а также в разных странах и городах проходят благотворительные и социальные акции.
Например, в 2019 году сотрудники штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке вместе с дипломатами отметили День Нельсона Манделы, участвуя в приготовлении еды в кулинарном центре Браунсвилля в Бруклине для бездомных и бедных. Такое мероприятие было проведено именно в этом месте в память о том, как Нельсон Мандела после освобождения из заключения впервые приехал в Нью-Йорк в 1994 году.
Интересно отметить, что десятилетие с 2019 по 2028 годы было провозглашено ООН Десятилетием мира Нельсона Манделы. В связи с этим государствам-членам ООН предлагается удвоить усилия по достижению международного мира и безопасности, а также уважению прав человека.