Левий Матфей входил в число двенадцати апостолов . Он был сборщиком податей, которого Иисус Христос позвал следовать за Ним. Традиционно Левия Матфея считают автором Евангелия от Матфея, которое предположительно было написано на арамейском языке.
О жизни апостола Матфея после смерти и воскрешения Иисуса Христа практически ничего неизвестно, а имеющиеся сведения очень различаются. Например, по одним источникам, он проповедовал в Эфиопии и претерпел мученическую кончину около 60 года. А по другим, его казнили за проповедование христианства в малоазийском городе Иераполис.
Мощи святого Матфея , согласно самой распространенной версии, в Х веке попали в итальянский город Салерно, где и покоятся до нынешнего времени. Они находятся в местном кафедральном соборе и привлекают множество христианских паломников со всего мира.
Поскольку Матфей до апостольской деятельности был мытарем, его ныне почитают своим покровителям бухгалтеры, таможенники и работники различных финансовых служб. Также святой считается покровителем города Салерно. Память его совершается в православии не только 29 (16) ноября, но еще и 13 июля (30 июня по старому стилю) — в день Собора двенадцати апостолов.
На Руси на Матвеев день, несмотря на неуклонное приближение зимы, погода все еще была довольно непостоянной: осень никак не хотела окончательно уступать зиме. Крестьяне подметили, что в Матвеев день часто случались оттепели, пусть и непродолжительные. Эта переменчивость нашла свое отражение в календарной народной примете: «На Матвея зима потеет, а земля преет». Считалось, что чем сильнее на Матвея оттепель, тем более суровыми потом будут зимние холода.
Если же на святого Матвея стояла другая погода, по ней делали предположения относительно того, какой будет погода в ближайшие дни. Так, если в этот день было холодно и дул сильный ветер, ожидали вьюг и метелей вплоть до Николы Зимнего — 6 декабря (19 декабря по новому стилю). Низко идущие облака также обещали стужу.