В еврейском календаре существует четыре новых года, но отсчет дней нового еврейского года и счет лет от сотворения мира ведется именно с 1 тишрея. Рош-а-Шана — один из самых важных еврейских праздников. Согласно еврейской традиции, Бог выносит решение, кому в следующий год суждено жить, а кому — умереть. Однако оглашается приговор спустя десять дней, в Судный день — Йом-Кипур.
В Рош-а-Шана принято желать друг другу быть вписанным в «Книгу жизни». В синагоге читаются особые молитвы и священные тексты. Характерной чертой праздничной службы является трубление в шофар — бараний рог.
В первый день праздника проводят обряд ташлих — выйдя на берег водоема (желательно, чтобы в нем была рыба), читают особую молитву и выворачивают карманы. Это символизирует освобождение от грехов. Если первый день выпадает на субботу (Шабат), ташлих переносят на второй.
Во время праздничной трапезы принято есть принято есть халу (сдобный хлеб) круглой формы и яблоки, обмакивая их в мед (чтобы наступающий год был сладким), голову рыбы (чтобы в наступающем году быль в голове, а не в хвосте) и гранат. Работать в праздник запрещается.