Йом-Киппур считается самым святым и торжественным днем в году для евреев. В этот день им нельзя употреблять ни пищу, ни воду, нельзя умываться, пользоваться косметикой, носить кожаную обувь и вступать в интимную близость. Кроме того, нельзя в праздничный день садиться за руль и разговаривать по телефону.
В Израиле в день Йом-Киппура обычно не работают государственные и частные учреждения, не вещают теле- и радиостанции, не ездит общественный транспорт и закрываются аэропорты.
Значение Йом-Киппура столь велико, что его обычаи и традиции соблюдают не только религиозные, но и светские евреи. Поэтому зачастую в день праздника количество посетителей в синагогах значительно возрастает по сравнению с остальными днями в году.
Традиции Йом Кипур особые, в них древние обряды сплелись тесно с событиями современности. Так, символом праздника служит «открывающая молитва» Кол-Нидрей, произносимая трижды, - эта молитва читается в Йом Кипур издавна. Современной же традицией Йом Кипур является произнесение молитвы, в которой поминаются жертвы Катастрофы и погибшие в войнах за независимость Израиля.
Важный обычай празднования Йом Кипур — это проведение «разделяющей трапезы» накануне. После этой трапезы и до исхода Судного дня полагается соблюдать строгий пост. В сам же Судный день верующие получают оценку своим деяниям и соответствующий этой оценке приговор: милостивый или осуждающий.