Охрана окружающей среды в Беларуси, как и в других государствах, имеет важное значение. И власти, и граждане страны озабочены вопросами сохранения естественных экосистем и ландшафтов, а также оздоровления экологической обстановки.
Для этого принимаются различные меры. Например, в республике совершенствуется система управления и контроля в сфере охраны окружающей среды, проводится экологическая экспертиза проектов строительства, совершенствует природоохранное законодательство, снижаются выборы вредных веществ в атмосферу промышленными предприятиями, а также снижаются выбросы загрязненных сточных вод.
Кроме того, в Беларуси действуют десятки экологических общественных объединений, экологические центры, а также сеть «Зеленых школ», которых в стране насчитывается более 150. Работа всех этих организаций направлена не только на устранение существующих экологических проблем, но и на повышение осведомленности населения о рациональном природопользовании, важности сохранения экологического баланса.
Одним же из важнейших аспектов создания благоприятной окружающей среды является сохранение природы в первозданном виде. Так, в Беларуси есть немало заповедных зон, среди которых самой известной является, конечно же, Беловежская пуща.
Для сохранения уникальной природы Беловежской пущи биосферный заповедник был создан здесь в рамках программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера». В этом заповеднике сохранились в первозданном виде реликтовые равнинные леса, причем это единственный крупный остаток таких лесов на всем континенте.
Средний возраст деревьев в лесах Беловежской пущи — около 80 лет, но на отдельных участках заповедника есть деревья возрастом по 250-300 лет, стволы которых имеют диаметр до полутора метров! Кроме того, здесь есть настоящие деревья-великаны, которые могут достигать 50 м в высоту и имеют возраст даже в 400-600 лет.
По количеству видов растений и животных Беловежской пуще нет равных во всей Европе. В частности здесь произрастает более 950 видов сосудистых растений, 260 видов мхов и мохообразных, 290 видов лишайников и еще 570 видов грибов. А фауна заповедника включает 59 видов млекопитающих, 227 видов птиц, 7 видов пресмыкающихся, 11 видов земноводных, 24 вида рыб.
Интересно отметить, что именно в Беловежской пуще обитает самая крупная в мире популяция зубров - последних представителей диких быков в Европе. Зубры занесены в Красную книгу как уязвимый вид, и сегодня прилагаются большие усилия для их сохранения.