Луция Сиракузская, более известная как святая Люсия или святая Лучия, была раннехристианской мученицей, которую пытали и убили во время гонений на христиан, устроенных Диоклетианом. День ее памяти, 13 декабря, приходится на Адвент и особенно популярен в скандинавских странах с их длинными и темными зимами, поскольку святая Люсия ассоциируется со светом.
День святой Люсии в нынешнем виде отмечается в Швеции с начала XX века. Одна из главных традиций праздника — процессия со свечами, которую возглавляет девочка в белом платье с красным поясом и короной из свечей, изображающая святую Люсию. Некоторые участники процессии одеты в белое, как и девушка, изображающая Люсию, а другие могут изображать рождественских персонажей, например, эльфов Санта-Клауса или пряничных человечков.
Еще одна популярная традиция в День святой Люсии — печь и есть так называемые булочки святой Люсии. На шведском языке они называются lussekatter или lussebullar, а на русском больше известны как шафрановые булочки или булочки с шафраном. Шафрановые булочки — это сдобные дрожжевые булочки из пшеничной муки, ароматизированные и подкрашенные шафраном и украшенные изюмом. Хотя в Швеции они ассоциируются в первую очередь с днем святой Люсии, их едят в течение всего рождественского сезона.
Считается, что традиция печь сладкие булочки в праздничный сезон зародилась в северной Германии и Нидерландах примерно в XVII веке, а уже оттуда попали в Швецию. Булочки с шафраном бывают разной формы, но те, что пекут во время Адвента, обычно выглядят как буква S с двумя спиралями на концах, закрученными в разные стороны. В центр каждой спирали помещают изюминку. Сегодня в тесто для булочек иногда добавляют желтый пищевой краситель, чтобы сделать их ярче и сэкономить на дорогом шафране.
Даже если вы живете не в Швеции, вы можете отпраздновать День шафрановых булочек, угостившись этими вкусными булочками, которые довольно легко приготовить. Для начала нагрейте в небольшой кастрюле ¾ стакана молока, ½ ч. л. нитей шафрана и 1 ч. л. сахара, пока от молока не пойдет пар. Снимите с огня и помешивайте, пока сахар не растворится, и дайте молоку немного остыть. Оно должно быть теплым, но не горячим. Всыпьте в молоко пакетик сухих дрожжей и оставьте на 10 минут (пока смесь не начнет пузыриться).
В большой миске при помощи венчика смешайте 3 ½ стакана муки, ¼ стакана сахара и ½ ч. л. соли. Сделайте в центре лунку и вылейте в нее молоко с дрожжами. Добавьте 4 ст. л. размягченного сливочного масла, ¼ стакана сметаны и 2 больших яйца. Перемешайте и замесите тесто, добавляя при необходимости еще муки. Тесто должно быть немного липким, но без труда отставать от рук. Сформируйте из теста шар, положите его в большую миску, накройте полиэтиленовой пленкой и оставьте подниматься в теплом месте на 1-2 часа (пока не увеличится вдвое).
Слегка примните тесто и немного вымесите. Разделите тесто на 12-14 частей, сформируйте из каждого кусочка шарик, затем скатайте его в тонкую «колбаску» длиной около 35 см. Закрутите концы спиралью в противоположных направлениях, чтобы получились S-образные булочки. Положите булочки на выстланный пергаментом лист для выпечки, накройте полиэтиленовой пленкой и оставьте в теплом месте на 30-60 минут, пока они не увеличатся вдвое.
Разогрейте духовку до 200 градусов. Взбейте яйцо, смажьте им булочки и положите изюминку в центр каждой спирали. Выпекайте до золотисто-коричневого цвета около 10 минут.