Луция Сиракузская родилась на Сицилии, она была ослеплена и убита за веру в Христа. Согласно жизнеописаниям, Луция была дочерью богатого римского гражданина из Сиракуз. Она рано осталась без отца и воспитывалась матерью. Когда мать захотела выдать Луцию замуж, та дала обет безбрачия и не согласилась на помолвку.
Мать приняла решение дочери о безбрачии, когда на могиле святой Агаты чудесным образом исцелилась от кровотечения. Зато такой оборот никак не устраивал отвергнутого жениха, который решил покарать ее за отказ. Луцию стали судить как христианку, ее всячески пытали, но так и не смогли ничего добиться. Тогда судья приговорил святую мученицу к казни.
Данная версия жития Луции Сиракузской считается канонической у всех христиан. Однако в Швеции существует своя легенда о том, кем была святая Люсия. По шведскому преданию, она была женой рыбака. Однажды он отправился в море. В ту ночь разыгралась буря, а гулявшая по земле нечистая сила погасила маяк. Тогда Люсия взяла фонарь и вышла на высокую скалу, чтобы осветить мужу дорогу к причалу. Разозлившись, черти отрезали девушке голову, но даже после смерти призрак Люсии стоял на скале с фонарем. Возможно, эта легенда связана с тем, что имя Луция произошло от латинского слова «свет».
В Финляндии и странах Скандинавии распространена пришедшая из Германии традиция выбирать из числа девочек Люсию, которую наряжают в белое платье, подпоясанное красным поясом, а на голову Люсии надевают венок с горящими свечами. В таком виде она возглавляет торжественное карнавальное шествие, в котором принимают участие ряженые дети.
В Швеции главные празднества в честь Дня святой Люсии обычно проходят в национальном музее «Скансен», а в Финляндии — в главном соборе Хельсинки. Кроме того, местные церемонии выборов и коронации Люсии проходят обычно в школах. Даже в каждом доме бывает своя Люсия — ее роль, как правило, достается самой младшей девочке в семье.
Традиционное угощение Дня святой Люсии в Швеции и Финляндии — шафранные булочки с изюмом, напоминающие латинскую букву S в зеркальном отображении, которые шведы называют лусекатт. Эти булочки подают с кофе или глёгом (скандинавским аналогом глинтвейна), а также с рождественским пивом.
День святой Лусии не является в Скандинавии официальным праздником, однако это один из немногих дней святых, отмечаемых повсеместно. При этом интересно отметить, что после церемонии коронации избранная Люсией девушка в течение последующего года занимается благотворительностью. Она посещает дома престарелых, больницы и разные социальные учреждения, участвует в благотворительных сборах средств.