Уолт Дисней родился в Чикаго 5 декабря 1901 года. В 1906 году его семья переехала в Марселин, штат Миссури, где Уолт впервые заинтересовался рисованием, когда сосед заплатил ему за рисунок лошади. В детстве Дисней посещал уроки рисования, в 18 лет начал работать коммерческим иллюстратором, а в 20 — сделал первые шаги в анимации.
В 1923 году Дисней переехал в Лос-Анджелес, где жил его брат Рой. 16 октября 1923 года Уолт и Рой Дисней основали студию Disney Brothers Cartoon Studio для производства анимационных фильмов, положив начало ныне всемирно известной компании Walt Disney Company. В 1928 году Дисней добился первого успеха благодаря Микки Маусу, которого придумал совместно с аниматором Абом Айверксом. Первый мультфильм о Микки Маусе, «Безумный самолет», не произвел впечатления на зрителей, но «Пароходик Вилли», вышедший 18 ноября 1928 года, имел значительный успех.
По мере развития своей студии Дисней начал выпускать полнометражные цветные мультфильмы в формате «Техниколор»: «Белоснежка и семь гномов», «Пиноккио», «Фантазия», «Дамбо», «Бэмби» и др. Период с 1934 по 1941 год, когда Дисней создал свои первые полнометражные мультфильмы, иногда называют Золотым веком анимации.
После перерыва в производстве полнометражных анимационных фильмов, вызванного Второй мировой войной, Дисней вернулся в 1950 году с успешным мультфильмом «Золушка», за которым последовал первый полнометражный игровой фильм студии «Остров сокровищ».
В 1955 году Дисней открыл свой первый парк развлечений «Диснейленд» в Анахайме, штат Калифорния. Он также начал выпускать телевизионные программы «Диснейленд Уолта Диснея» и «Клуб Микки Мауса», которые стали одним из источников финансирования нового парка. В 1965 году Дисней приступил к созданию еще одного тематического парка, «Дисней Уорлд» во Флориде, но умер год спустя, так и не дождавшись завершения его строительства.
Хотя взгляды на Уолта Диснея и его наследие менялись на протяжении десятилетий, он несомненно входит в число самых выдающихся пионеров анимационной индустрии. Дисней — рекордсмен по количеству побед и номинаций на премию «Оскар», полученных одним человеком: его работы выиграли 22 «Оскара» из 59 номинаций. Также Дисней получил четыре почетных «Оскара» и две звезды на Голливудской аллее славы (за работу в кино и на телевидении, соответственно), а также множество других наград.
День Уолта Диснея отмечается с 1986 года, когда президент Рональд Рейган провозгласил 5 декабря 1986 года Днем признания Уолта Диснея в честь 85-летия со дня рождения выдающегося аниматора. Хотя праздник не задумывался Рейганом как ежегодный, поклонники Диснея продолжили его отмечать, перенеся празднование его на первый понедельник декабря.
Есть масса способов отпраздновать День Уолта Диснея. Можно отправиться в тематический парк развлечений, если он находится недалеко от вас и вы можете себе это позволить, пересмотреть любимые диснеевские мультфильмы, устроить вечеринку в диснеевской тематике, посмотреть документальный фильм об Уолте Диснее, а также поделиться своими приятными воспоминаниями о диснеевских мультфильмах в социальных сетях, используя хэштег #WaltDisneyDay, чтобы помочь распространить информацию о празднике.