Мультфильм «Пароходик Вилли» считается самым ранним из сохранившихся звуковых мультфильмов, также это был первый звуковой мультфильм Уолта Диснея. Микки Маус до «Пароходика Вилли» фигурировал также в «Безумном самолете» и «Галопом на страусе», однако эти мультфильмы не получили ожидаемого успеха.
Уолт Дисней придумал Микки Мауса, когда потерял права на своего первого персонажа — Кролика Освальда. Тогда Диснею пришлось начинать все с нуля: большая часть команды аниматоров ушла в Universal Pictures, и ему с несколькими доверенными сотрудниками пришлось втайне разрабатывать нового персонажа.
О том, почему именно мышонка Дисней решил сделать своим новым персонажем, мнения биографов расходятся. Зато известно, что изначально мышонка Уолт хотел назвать Мортимером, но его отговорила от этой затеи жена. Дисней тогда остановился на Микки, а пластику для персонажа он позаимствовал у Чарли Чаплина, к слову, тоже по совету жены.
Мышонок Микки стал поистине культовым мультипликационным персонажем и до сих пор появляется на кино- и телеэкранах. Примечательно, что в течение первых 20 лет существования Микки его озвучкой в мультфильмах занимался лично Дисней. Позже из-за хронического кашля Диснею пришлось передать озвучку персонажа другим.
Сначала Микки Маус был в мультфильмах просто мышью, но позже представал перед зрителями в самых разных образах — галантного кавалера, солдата, туриста и т. д. Постепенно компанию Микки Маусу в мультфильмах составляли все новые и новые персонажи, например, знаменитый мультмышонок обзавелся псом Плуто и подружкой Минни Маус.
Микки Маус сегодня считается символом студии Уолта Диснея и также символом американской поп-культуры. Его знают и любят во множестве стран, он часто появляется в произведениях массовой культуры, кроме того, он был первым героем мультфильмов, получившим собственную звезду на Аллее славы Голливуда. Так что день рождения популярного персонажа отмечают все его поклонники в разных уголках планеты.