В широком смысле начинка — это продукт или смесь продуктов, которым фаршируют самые разные блюда: изделия из теста (пироги, пирожки, блинчики, пельмени, вареники, некоторые разновидности пасты и т. п.), птицу, рыбу и морепродукты, овощи, грибы, вареные яйца и др. А вот в более узком смысле американцы под словом stuffing, означающим начинку, подразумевают начинку для запеченной индейки, которую в День благодарения не только используют для фарширования главного украшения стола, но и подают как один из гарниров.
Традиция готовить на День благодарения фаршированную индейку зародилась очень давно — еще до того, как Авраам Линкольн в 1863 год объявил его национальным праздником. Традиционно в состав начинки для индейки входят сухари или хлебные крошки, бульон и/или масло, овощи (лук и сельдерей), яйца и различные приправы, например, шалфей. Но во многих рецептах используются и дополнительные ингредиенты, например, орехи, каштаны, бекон, мясной фарш, клюква, изюм и другие сухофрукты, яблоки и т. п.
Вариантов начинки для индейки существует так много, что бывает очень сложно выбрать какой-то один, особенно в большой семье, где у каждого свой вкус и собственное мнение по поводу того, чем именно нужно фаршировать индейку на День благодарения. Чтобы не ограничивать себя, во многих семьях отдельно готовят несколько начинок для индейки и подают их на праздничный стол в качестве гарниров, чтобы каждый смог выбрать ту начинку, которая ему больше всего по душе. В начинки, подаваемые на гарнир, обычно добавляют больше бульона, потому что при приготовлении они не пропитываются соками запекаемой индейки, но в остальном следуют классическим рецептам.
Кто именно придумал отмечать Национальный день начинки, неизвестно, но задача праздника предельно ясна: в этот день американцы могут поэкспериментировать с новыми рецептами начинки, чтобы выбрать самый лучший вариант для праздничного ужина и избежать кулинарного фиаско.
Если вам интересна американская кухня, попробуйте и вы отметить Национальный день начинки, приготовив начинку-запеканку по классическому рецепту от Марты Стюарт. Для начала нагрейте духовку до 200 °C и смажьте маслом форму для запекания размером 35х25 см. Нарежьте кубиками 4 луковицы и 16 стеблей сельдерея. В большой сковородке растопите 200 г сливочного масла, добавьте лук и сельдерей и готовьте на среднем огне около 10 минут (пока лук не станет прозрачным).
Добавьте 2 ч. л. сушеного шалфея и готовьте еще 3–4 минуты. Затем влейте полстакана куриного бульона, перемешайте и готовьте еще около 5 минут, пока не выпарится половина жидкости. Переложите овощи в большую миску.
Добавьте к овощам остальные ингредиенты: 5,5 стаканов бульона, сухари из двух буханок хлеба, два пучка петрушки (мелко нарубленной), 4 ч.л. черного перца и 2 ч. л. соли. Тщательно, но аккуратно перемешайте, чтобы все ингредиенты равномерно покрылись бульоном.
Переложите смесь в форму для запекания, накройте фольгой и запекайте 20 минут. Затем снимите фольгу и запекайте еще 30–35 минут, чтобы верх подрумянился.