День благодарения в США отмечается в четвертый четверг ноября. Происходит он от европейской традиции праздника урожая, зародившейся еще в языческие времена. Во многих странах Европы такой праздник отмечался на исходе осени и означал благодарение богам за богатый урожай, который поможет пережить долгую и холодную зиму.
В Новый свет традицию праздника урожая привезли первые поселенцы из Англии — пуритане, которые в ноябре 1620 года прибыли в Северную Америку на знаменитом корабле «Мейфлауэр» и основали на юго-востоке современного штата Массачусетс Плимутскую колонию. Зима в тот год была очень суровой, и около более половины из примерно сотни прибывших пилигримов погибли от холода, голода и болезней.
Весной на помощь выжившим колонистам пришли на помощь местные индейцы. Они научили поселенцев, какие культуры лучше выращивать в местом климате и как за ними ухаживать. Осенью колонисты собрали неожиданно богатый урожай, и губернатор колонии предложил провести торжественную трапезу и поблагодарить Господа за то, что не оставил их в трудный час. На трапезу колонисты пригласили вождя и еще 90 членов индейского племени, благодаря которому им удалось выжить в негостеприимных условиях.
Эту трапезу, которую индейцы разделили с колонистами, и считают первым в истории празднованием Дня благодарения. Впрочем, ежегодной традицией он не стал, и хороший урожай отмечали лишь от случая к случаю. Официально День благодарения учредил Джордж Вашингтон после окончания Войны за независимость США. Отмечали его 26 ноября.
Авраам Линкольн перенес праздник на последний четверг ноября, а Франклин Делано Рузвельт — на предпоследний. Впрочем, декларация Рузвельта не имела обязательной силы, поэтому некоторые штаты отмечали День благодарения в предпоследний четверг, некоторые — в последний, а некоторые — в оба дня. Наконец, с 1941 года День благодарения официально отмечается в четвертый четверг ноября.
День благодарения в США — это в первую очередь семейный праздник, когда несколько поколений одной семьи, зачастую живущие в разных городах и даже штатах, могут собраться за одним столом и произнести слова благодарения за все хорошее, что произошло в их жизни за предыдущий год.
Традиционные блюда, которые готовят практически в каждой семье, — фаршированная индейка с клюквенным соусом, картофельное пюре с подливкой, батат, кукуруза, разнообразные пироги (тыквенный, яблочный, с орехами пекан). Конечно, главное украшение стола — это индейка, и даже вегетарианцы и веганы по случаю Дня благодарения готовят так называемую «фальшивую индейку» (tofurkey) из тофу, сейтана или другого растительного белка, чтобы соблюсти традицию.
Во многих городах США в День благодарения проходят красочные праздничные парады. Самый большой и известный из них организует в Нью-Йорке сеть розничной торговли Macy’s с 1924 года. Парад Macy’s длится целых три часа, а участие в нем принимают огромные надувные шары в форме различных персонажей, красочные платформы, известные музыканты, марширующие оркестры и труппы мюзиклов, которые в этом году дебютировали на Бродвее.