Выпечка небольшого размера, визуально напоминающая современное печенье, появилась сразу после того, как человек научился печь, но назвать ее печеньем в современном смысле этого слова нельзя, потому что она была для этого недостаточно сладкой. Считается, что история печенья началась в Персии VII века, когда в регионе стал относительно доступным сахар.
Оттуда печенье попало в Европу во время арабского завоевания Пиренейского полуострова в VIII веке. К XIV веку печенье было широко распространено во всех слоях общества по всей Европе: его можно было найти и на королевском столе, и в лотках уличных торговцев. В США печенье привезли нидерландские эмигранты, основавшие в 1624 году колонию Новый Амстердам на острове Манхэттен.
До начала XIX века абсолютно все печенье было домашним, но благодаря промышленной революции в Британии начали появляться первые компании по производству печенья: Huntley & Palmers в 1822 году, McVite’s в 1830 году и Carrs в 1831. В 1830-х годах компания Huntley & Palmers изобрела жестяные коробки для печенья, благодаря которым британское печенье начали экспортировать в другие страны.
Несмотря на то, что сейчас в американских супермаркетах можно купить сотни видов готового печенья на любой вкус и кошелек, домашнее печенье не сдает своих позиций, ведь у многих людей оно ассоциируется с заботой и уютом. Его едят на завтрак с чаем или кофе и как перекус, готовят на школьные ярмарки и семейные барбекю — или просто так, без всякого повода.
Самое популярное печенье домашнего приготовления в США — это печенье с шоколадной крошкой (chocolate chip cookies), которое практически неизменно лидирует в опросах. Еще большой популярностью пользуются печенье с арахисовым маслом (peanut butter cookies), печенье с овсянкой и изюмом (oatmeal raising cookies), сахарное печенье (sugar cookies), печенье с патокой (molasses cookies) и макаруны (macaroons, не путать с французскими миндальными макаронами).
Все эти разновидности печенья объединяет то, что они не только вкусны, но и просты в приготовлении, а ингредиенты для них найдутся практически в любой американской кухне. Кроме того, в большинстве американских супермаркетов и продуктовых магазинов можно купить готовые смеси для приготовления домашнего печенья. В них уже есть все сухие ингредиенты, к которым для приготовления теста нужно добавить воду, сливочное масло и иногда — яйца.
Кто именно придумал отмечать Национальный день домашнего печенья в США и почему он отмечается 1 октября, неизвестно, но это совершенно не мешает американцам его праздновать. Можете отметить его и вы — для этого вовсе не обязательно находиться в США! Испеките противень печенья и поделитесь им с родными, друзьями и коллегами. А еще можно пригласить друзей на чаепитие (с условием, что каждый принесет с собой печенье собственного приготовления) или устроить вечеринку по украшению домашнего печенья.