Общим термином «заварной крем» (или «кастард», как его называют на английском) называют множество сладких блюд на основе молока или сливок, которые загущают мукой, крахмалом, яйцами/яичными желтками или желатином. Ингредиенты для приготовления крема тщательно взбивают, а затем осторожно нагревают на водяной бане или просто на плите.
Консистенция готового крема может варьироваться от легкого жидкого соуса до густой массы, напоминающей жирную сметану. Заварной крем подают отдельно как самостоятельное блюдо, используют как начинку (например, в эклерах, профитролях, тарталетках, пирогах и пончиках), основу для сложных десертов (многослойные десерты, крем-брюле и т. п.), кулинарную глазурь или десертный соус.
Хотя заварной крем готовится из простых и доступных ингредиентов, его приготовление требует определенной техники и навыков. Нередко хозяйки сталкиваются с проблемами, когда крем не загустевает, сворачивается или образует комочки. Чтобы избежать этих неприятностей, опытные кондитеры рекомендуют строго соблюдать пропорции ингредиентов, используя точные электронные весы. Если вы «промахнетесь» с количеством загустителя, крем получится слишком жидким или, наоборот, слишком густым.
Особое внимание нужно уделить обращению с яйцами или желтками, если они используются в рецепте. Высокая температура может вызвать сворачивание яиц, что испортит крем, поэтому их нужно темперировать, то есть постепенно вводить в теплую или горячую жидкость, чтобы избежать резкого перепада температур. Чаще всего яйца или желтки соединяют с небольшим количеством горячего или теплого молока, а затем смесь постепенно вливают в основную массу молока, постоянно помешивая, и доводят до нужной густоты.
В зависимости от используемого загустителя и итоговой консистенции, заварной крем в кулинарии может встречаться под разными названиями, большинство из которых позаимствованы из французской кулинарной школы. Например, жидкий крем без загустителя называется английским кремом (крем-англез). Его используют как десертный соус или основу для мороженого.
Более густой вариант — крем-патиссьер (кондитерский заварной крем), применяемый в качестве начинки или самостоятельного десерта. Его загущают мукой или крахмалом. Если крем-патиссьер добавить взбитые белки, получится крем сент-оноре, а если взбитое масло — то муслин.
Также в заварной крем нередко добавляют различные ароматизаторы, самый популярный из которых, пожалуй, — ваниль. Ванильный заварной крем с его сливочным вкусом и тонким ароматом — это классический вариант, который хорош как сам по себе, так и в качестве дополнения к другим десертам.
Национальный день ванильного заварного крема — один из множества кулинарных праздников в США с неясным происхождением. Но разве обязательно нужно знать историю праздника, чтобы его отметить? 17 августа побалуйте себя, приготовив заварной крем дома или заказав десерт с заварным кремом в любимом кафе. И не забудьте написать о празднике в в социальных сетях с хэштегами #NationalVanillaCustardDay и #VanillaCustardDay.
Если вы любите заварной крем, обратите внимание на другие кулинарные праздники: Национальный день шоколадного заварного крема 3 мая и Национальный день карамельного заварного крема 3 октября.