Святитель Емелиан, епископ Кизический, жил во времена правления императора-иконоборца Льва Армянина. Император однажды вызвал Емелиана и еще нескольких других епископов и повелел им отказаться от почитания икон. Однако святитель Емелиан не стал исполнять приказ, а ответил, что только Церковь вправе решать, нужно ли почитать иконы, но никак не император.
За дерзость и непослушание Емелиан в 815 году был схвачен и отправлен в заточение. В тюрьме он продолжил исповедовать христианскую веру и вскоре умер. Его почитают как исповедника и совершают его память дважды в год — 8 (21) января и 8 (21) августа.
Зимний Емелин день считался на Руси днем, когда молодым парням, которым предстояла женитьба не по любви, разрешалось «залить» свое нежеланное супружество изрядным количеством алкоголя. Считалось, что после таких возлияний жених быстрее смирится с навязанной ему родительской волей.
Интересно, что для девушек, которых против их воли родители выдавали замуж, тоже существовал подобный день. Этот день назывался Иваном-бражником и отмечался он как раз накануне Емелина дня.
Каковы еще традиции празднования такого народного праздника, как Емельян зимний? В этот день есть обычай угощать своих кума с кумой. Согласно поверьям, это должно принести здоровье детям. Причем в гости к своему крестнику в этот день крестные родители идут с особым подарком — бруском мыла и полотенцем.
Подаренными мылом и полотенцем следует пользоваться сразу же. При этом во время купания нужно приговаривать: «С гуся вода, с моего дитятка худоба!». После такого ритуала, считается, здоровья у ребенка прибавится.
Интересен и другой обычай Емелина дня. Наши предки в этот день собирались вечером всей семьей вместе, чтобы рассказать и послушать разные истории, среди которых могли быть и сказки и небылицы разные, а могли быть и рассказы о реальных событиях. Вот только отгадать, где что, было не так-то просто.
Приметы на погоду на Емелин день издавна гласят, что если на Емельяна начался снегопад, то лета следует ждать с грозами. А если погода в этот день безветренная, то лето будет теплым. Еще считается, что если на Емельяна Перезимника ударили холода, то потепление будет еще не скоро, а вот если окна в доме стали в этот день запотевать — это к оттепели.