Виски — это крепкий алкогольный напиток, который производят из различных видов зерна (преимущественно ячменя, кукурузы, ржи и пшеницы). Первые упоминания о виски датируются XV веком, но считается, что напиток был известен в Ирландии и Шотландии как минимум за несколько веков до этих упоминаний.
Четыре крупнейших в мире производителя виски — Ирландия, Шотландия, США и Япония. Шотландский виски (скотч) — это защищенное название; называться скотчем может только виски, произведенный в Шотландии по определенной технологии. Срок вызревания шотландского виски должен составлять не менее трех лет, а минимальное содержание алкоголя в конечном продукте — 40 %.
Интересно, что шотландский виски должен производиться на территории Шотландии, но не обязательно шотландской компанией. Так, в число крупнейших производителей скотча входят британская компания Diageo со штаб-квартирой в Лондоне (производит, в частности, виски Johnnie Walker и White Horse) и французская Pernod Ricard (виски Ballantine’s, Chivas Regal, Glenlivet).
Традиционно шотландский виски производится из соложеного ячменя (хотя сегодня допускается и добавление к ячменю других злаковых, например, ржи и пшеницы). В зависимости от исходного сырья и места производства скотч делится на пять основных категорий:
- односолодовый (single malt);
- зерновой (single grain);
- купажированный (blended);
- солодовый купажированный (blended malt);
- зерновой купажированный (blended grain).
Односолодовый и зерновой скотч должен производиться на одной винокурне, в то время как купажированный допускает смешивание виски, произведенного на разных винокурнях. Односолодовый виски, в отличие от зернового, не допускает добавления к ячменю других зерновых культур.
Международный день шотландского виски отмечается по инициативе крупнейшего в мире музея скотча — Scotch Whisky Experience. Он был основан в 1988 году, когда 19 производителей шотландского виски вложили 2 млн фунта стерлингов в создание в Эдинбурге Шотландского центра наследия виски, и 2006 году получил свое нынешнее название.
Сегодня Scotch Whisky Experience представляет продукцию 90 % производителей шотландского виски, а его коллекция составляет более 3300 разных бутылок скотча. При музее действует два бара, в которых можно попробовать 450 сортов шотландского виски.
В честь Международного дня скотча Scotch Whisky Experience проводит специальные экскурсии по музею, дегустации скотча, открытые лекции об истории напитка и другие мероприятия, посвященные шотландскому виски. Тем, кто не может лично принять в них участие, компания предлагает отпраздновать самостоятельно: купить бутылку шотландского виски и поделиться впечатлениями от напитка в социальных сетях, используя хэштег #InternationalScotchDay.