Эрл Симмонс родился 18 декабря 1971 года в Маунт-Верноне, штат Нью-Йорк. Отец не принимал участия в его воспитании, а мать регулярно его избивала. Дважды мать сдавала Эрла в интернат: в 10-летнем и в 14-летнем возрасте. Там он познакомился с другими школьниками, любившими хип-хоп, и сам начал пробовать читать рэп.
Музыкальная карьера Симмонса началась в 1984 году после знакомства с рэпером Ready Ron, который пригласил его битбоксить на своих выступлениях. Именно тогда Симмонс придумал себе творческий псевдоним DMX в честь драм-машины Oberheim DMX, которую он использовал в интернате.
В 1988 году, отбывая тюремный срок за угон автомобиля, DMX начал писать собственные песни. В тюрьме он познакомился с рэпером K-Solo, впоследствии обвинявшим DMX в том, что тот «украл его стиль». Выйдя из тюрьмы, DMX начал записывать и продавать кассеты, благодаря чему у его музыки появились первые поклонники в Нью-Йорке.
В 1992 году DMX заключил контракт с Ruffhouse Records, дочерним лейблом Columbia Records, и выпустил свой дебютный сингл «Born Loser». Второй сингл, «Make a Move», вышел в 1994 году, а в 1998 году увидел свет его дебютный студийный альбом «It’s Dark and Hell Is Hot». Сингл «Get at Me Dog» с этого альбома получил статус золотого.
За свою карьеру DMX выпустил восемь студийных альбомов (последний из которых, «Exodus», вышел посмертно), семь сборников, три микстейпа, 47 синглов (в записи 17 из которых он принимал участие в качестве приглашенного артиста) и 24 клипа. К 2014 году он стал одним из самых продаваемых хип-хоп артистов в США.
Кроме музыкальной карьеры DMX также снимался в кино. В числе самых известных фильмов с его участием — «Ромео должен умереть», «Сквозные ранения», «От колыбели до могилы», «Не умирай в одиночку» и «Вне закона».
Большую часть своей жизни DMX боролся с наркотической зависимостью. 2 апреля 2021 года его госпитализировали с сердечным приступом, вызванным передозировкой кокаина. Рэпера подключили к системе жизнеобеспечения, и врачи начали проводить тесты, чтобы определить, сохранилась ли у него функциональность мозга либо же DMX находится в вегетативном состоянии. 9 апреля у него оказали печень, почки и легкие, и вскоре рэпер скончался от остановки сердца в возрасте 50 лет.
Похороны DMX состоялись 25 апреля в Бруклине. Церемония прощания с рэпером, на которую пришло около двух тысяч человек (желающих было гораздо больше, но количество посетителей пришлось сократить из-за пандемии коронавируса), длилась около пяти часов и транслировалась кабельным каналом BET. В числе присутствующих были рэперы Nas, Lil’ Kim и Swizz Beatz, а также певица Алиша Киз.
Во время памятной церемонии Эрика Форд, основательница организации Life Camp, занимающийся предотвращением вооруженного насилия, объявила, что Сенат штата Нью-Йорк официально провозгласил день рождения DMX, 18 декабря, Днем Эрла DMX Симмонса в знак признания его вклада в развитие хип-хопа.