Апостол Андрей был призван вместе со своим братом, апостолом Петром (Симоном). Андрей и Симон были галилейскими рыбаками. Андрей еще с юности решил посвятить свою жизнь служению Богу, а потому отказывался вступить в брак. Когда он услышал о проповедовании Иоанна Крестителя на реке Иордан, он отправился туда.
Андрей оставил дом и вскоре стал ближайшим учеником Иоанна. В Евангелиях по-разному рассказывается о том, как именно был призван апостол Андрей. В Евангелиях от Матфея и от Марка говорится, что Андрей и Симон были призваны в апостолы одновременно, когда как раз рыбачили на Галилейском озере. А в Евангелии от Иоанна указывается, что призвание Андрея состоялось на реке Иордан сразу же после крещения Иисуса.
Андрей следовал за Иисусом до самой крестной смерти, а затем был свидетелем Воскресения и Вознесения Христова. После того как в день Пятидесятницы на апостолов снизошел Святой Дух, Андрей по жребию отправился проповедовать христианство в земли Вифинии и Пропонтиды, земли Фракии и Маедонии, земли Скифии и Фессалии, Эллады и Ахайи.
Известно, что Андрей Первозванный не раз подвергался пыткам и мучениям за свои проповеди, а также творил чудеса, включая воскрешение умерших силой молитвы. Около 67 года апостола казнили, распяв на косом кресте, которые ныне называется Андреевским крестом.
На Руси апостол Андрей всегда был одним из самых почитаемых. При этом девушки верили, что в Андрееву ночь им может явиться образ суженого, поэтому гадали на женихов. В первую очередь они старались при помощи специальных ритуалов вызвать вещий сон, в котором им бы показался суженый.
Старики на Андрея Первозванного «наслушивали» воду. Придя поутру на реку, они рубили прорубь, опускались на колени на ее краю, прижимали ухо ко льду и прислушивались. Шумная вода сулила стужи, бури и метели, а тихая — спокойную и хорошую зиму. Результат сравнивали с полученным в Юрьев день. Кстати, холодная и ясная погода в Андреев день была доброй приметой, а теплая — худой.
В Украине Андреев день был праздником юношей, его еще называли Калита в честь ритуального хлеба, который выпекали девушки. Калитянские вечеринки были обрядом инициации парней — их принимали в компанию юношей. После прохождения обряда инициации парни могли участвовать в вечеринках с девушками, ходить на свидания, свататься и жениться, а также выполнять мужскую работу.
На Андреев день вступали в силу запреты на все виды ткаческих работ, мотание ниток и снование вне дома. Обычно действовали такие запреты до Нового года или Крещения.