Йод — один из самых важных для здоровья человека микроэлементов. Он входит в состав гормонов щитовидной железы, играющих критическую роль в нормальном росте, развитии и обмене веществ организма. Из-за недостатка или отсутствия йода в организме могут развиваться различные заболевания щитовидной железы, а небольшой недостаток йода может приводить к усталости, подавленному настроению, раздражительности, проблемам с памятью и головным болям.
На суточную потребность организма в йоде влияют различные факторы: возраст, масса тела, состояние здоровья и др. В целом для детей до года оптимальная суточная доза йода составляет 110-130 мкг, детей до 8 лет — 90 мкг, детей до 13 лет — 130 мкг, взрослых — 150 мкг, беременных женщин — 220 мкг, кормящих матерей — 290 мкг.
Йод присутствует во всех живых организмах, однако содержание этого микроэлемента в растениях зависит от присутствия его соединений в почве и воде, поэтому наибольшим содержанием йода могут похвастаться морские водоросли. В рационе человека основными источниками йода выступают морская рыба и морепродукты, выращенные в богатой йодом почве растения, а также молочные продукты и яйца, полученные от животных, в рационе которых присутствовало достаточно йода.
Йододефицит наиболее распространен в районах, удаленных от моря, потому что почвы в них бедны йодом, а в рационе жителей присутствует мало морепродуктов. Согласно приведенной ВОЗ статистике, в 2007 году недостаточно йода потребляли около 2 млрд человек по всему миру. Острее всего проблема йододефицита стоит в странах Африки, Юго-Восточной Азии и Тихоокеанского региона.
В числе серьезных последствий йододефицита — высокий уровень младенческой смертности, зоб (увеличение щитовидной железы), гипотиреоз (реакция организма на низкий уровень концентрации гормонов щитовидной железы), кретинизм (задержка умственного и физического развития, вызванная недостатком гормонов щитовидной железы) и умственная отсталость. Особенно опасен йододефицит для детей, чей организм еще только развивается.
К счастью, есть достаточно простой и доступный способ профилактики йододефицита — добавление в рацион йодированной соли. В регионах с природным дефицитом йода продают поваренную соль, обогащенную йодом, добавление которой в пищу вместо обычной соли эффективно помогает предотвратить развитие йододефицита. В некоторых странах, например, Румынии, Таиланде и Филиппинах, продажа исключительной йодированной соли даже прописана в местных законах. Кроме того, для профилактики проблем со щитовидной железой врачи могут назначить препараты йода.
Всемирный день йододефицита был учрежден для того, чтобы повысить осведомленность людей об опасности дефицита йода в организме и пропагандировать употребление в пищу йодированной соли для предотвращения йододефицита.