История Дня молодежи в Украине и многих других бывших советских республиках началась в 1958 году, когда Президиум Верховного Совета СССР учредил День советской молодежи, который отмечался в последнее воскресенье июня.
После распада СССР большинство постсоветских республик перенесли праздник на другой день или вовсе его упразднили. Однако Украина продолжила отмечать День молодежи в последнее воскресенье июня. Соответствующий указ в 1994 году подписал президент Леонид Кравчук.
Однако в 2021 году президент Владимир Зеленский перенес праздник на 12 августа, чтобы поддержать «стремление украинской молодежи к интеграции в европейское сообщество»: в этот день отмечается Международный день молодежи, учрежденный ООН в 1999 году. Теперь Украина отмечает свой День молодежи одновременно со всем миром, а не в тот день, когда его отмечали в СССР.
Одна из самых известных молодежных организаций Украины — «Пласт — Национальная скаутская организация Украины». Это местное движение скаутского типа, основанное еще в 1911 году, однако вытесненное в советское время пионерским и комсомольским движением. «Пласт» возобновил работу с конца 1980-х годов и на сегодняшний день активен в основном в западных регионах страны.
Помимо «Пласта» в Украине действуют еще две крупные скаутские организации — Всеукраинская молодежная общественная организация «СПОК» и Украинское детско-юношеское товарищество «Січ». А все три организации вместе образовывают Национальную организацию скаутов Украины, которая официально представляет страну во Всемирной организации скаутского движения.
В 2020 году скаутское движение Украины получило официальную государственную поддержку благодаря принятию закона «О признании пластового движения и особенностях государственной поддержки пластового, скаутского движения».
Помимо скаутских молодежных организаций в Украине действуют еще политические организации молодежи, организации христианской молодежи, студенческие организации, экологические объединения, а также волонтерские организации.
Возрастные рамки молодости разные организации и страны определяют по-разному. К примеру, ООН считает молодежью людей в возрасте от 15 до 24 лет, ВОЗ называет молодыми людей до 44 лет, а в молодежной стратегии Совета Европы молодыми признают людей в возрасте 13–30 лет. В Украине молодежью принято считать людей в возрасте от 18 до 35 лет, поэтому День молодежи — это в первую очередь их праздник, хотя, конечно, отмечать его могут все, кто молоды духом.
Стоит отметить, что в Украине кроме Дня молодежи отмечается еще и День молодежных и детских общественных организаций. Он был учрежден в 2008 году третьим президентом страны Виктором Ющенко и отмечался сначала в третье воскресенье мая, а в 2011 году президент Виктор Янукович перенес его на последнее воскресенье июня. Таким образом, праздник совпадал с Днем молодежи до 2021 года включительно.