Молодежью, согласно официальному определению, принято сегодня называть особую социально-возрастную группу людей, которая в связи с возрастом имеет в обществе переходный статус от детства и юности к взрослению и принятию полной социальной ответственности. Как правило, нижняя возрастная граница молодежи составляет 14-16 лет, а верхняя — 25-30 лет или даже более.
В разных государствах рамки официального молодежного возраста варьируются. Например, ООН определяет как молодежь только лиц в возрасте от 15 до 24 лет, а в РФ — от 14 до 30 лет. При этом «молодежный» статус может играть как статистическую роль, так и давать определенные преференции при трудоустройстве, приобретении жилья и т. д.
Согласно данным ООН, в мире насчитывается около 1,2 млрд молодых людей от 15 до 24 лет, что составляет 16% всего населения мира. Потребности такой огромной социально-возрастной группы игнорировать нельзя — сегодня молодежь хочет справедливых, равноправных и прогрессивных возможностей и решений в своих обществах.
В связи с этим еще в 1995 году была принята Всемирная программа действий, касающаяся молодежи, которая направлена на улучшение положения молодежи во всем мире и включает практические руководящие принципы для национальных действий и международной поддержки.
Международный день молодежи, по рекомендации Всемирной конференции министров по делам молодежи, отмечается проведением информационно-пропагандистских мероприятий, направленных на повышение информированности мировой общественности о Всемирной программе действий, касающихся молодежи.
Молодежь на сегодняшний день сталкивается с множеством проблем, связанных с поиском достойной работы и оплаты труда, поиском жилья, обеспечением повседневных нужд, заботой о здоровье. Поэтому очень важно привлекать внимание общества к проблемам молодежи для совместного поиска эффективных решений.