Дорсет (Дорсетшир) — историческое и церемониальное графство на юго-западе Англии. Оно граничит с Девоном, Сомерсетом, Уилтширом и Гэмпширом. Название «Дорсет» образовано от названия административного центра графства — Дорчестера. Город основали римляне в I веке н. э. и назвали его Durnovaria, саксонцы называли его Dornwaraceaster, а первое упоминание устаревшего названия графства, Dorseteschyre (Дорсетшир), относится к Х веку.
Дорсет стал широм (графством), когда его в VII веке заселили саксонские племена. В Средние века один из портов Дорсета стал центром распространения бубонной чумы, которой был болен моряк торгового или военного корабля, приплывшего в Англию из Гаскони.
В позднее Средневековье и Новое время Дорсет неоднократно становился центром различных восстаний и беспорядков, например, восстания клобменов в Шафтсбери во время Английской революции, подавленного Оливером Кромвелем; восстания Монмута (неудачной попытки свергнуть Якова II); массовых протестов в поддержку «толпаддлских мучеников» — группы сельскохозяйственных рабочих, несправедливо осужденных и высланных в Австралию.
Во время Первой мировой войны Дорсетский полк первым из британских подразделений столкнулся с газовой атакой и понес самые тяжелые потери в битве на Сомме, а во время Второй мировой войны Дорсет сыграл важную роль в подготовке Нормандской операции.
Дорсет долгое время был сельскохозяйственным графством, поэтому даже сегодня он отличается невысокой плотностью населения. Однако в последнее время в графстве развивается туризм и проводятся фестивали и мероприятия, привлекающие посетителей со всей страны, например, ежегодная выставка паровых машин и авиашоу в Борнмуте.
Небесная покровительница Дорсета — святая Уайт, также известная как святая Витта, святая Гвен, святая Кандида или святая Бланш. Все ее имена в переводе с разных языков (английского, валлийского, латыни, французского) означают «белая», «светлая».
О жизни святой Уайт практически ничего неизвестно, хотя она одна из самых почитаемых святых в Англии, а ее культ — один из самых старых. Гробница святой Уайт — одна из немногих усыпальниц в Англии, переживших Реформацию и роспуск монастырей, наряду с мощами святого Эдуарда Исповедника в Вестминстерском аббатстве и святой Энсвиты в Фолкстоне. Мощи святой покоятся в церкви Святой Кандиды и Святого Креста в деревне Уитчёрч-Каноникорум.
По самой распространенной версии, святая Уайт была отшельницей, проводившей свои дни в молитвах и убитой викингами во время одного из их рейдов на английские монастыри. Некоторые легенды отождествляют ее с бретонской святой Гвенн Тейрброн, женой святого Фрагана, и другими святыми с похожими именами.
Святой Уайт посвящен флаг Дорсета, принятый в 2008 году. Он представляет собой желтое (золотое) полотнище, на котором изображен белый крест с красной окантовкой (крест святой Уайт). День памяти святой Уайт — 1 июня — принято считать Днем Дорсета, хотя никаких масштабных мероприятий в этот день в графстве обычно не проводят.