Сражения при Лексингтоне и Конкорде произошли 19 апреля 1775 года. Отряд в 700 британских пехотинцев получил приказ скрытно выдвинуться к Конкорду, где колонисты спрятали вывезенные из Бостона боеприпасы. Утром британский отряд вошел в Лексингтон, где в завязавшейся перестрелке погибло восемь колонистов, а затем направился в сторону Конкорда. В Конкорде британцы нашли и обезвредили орудия, но около Северного моста их ждали колонисты, начавшие перестрелку. Под натиском колонистов англичане начали отступать к Бостону.
Сражение при Менотоми состоялось в тот же день в деревне Менотоми (впоследствии преобразованной в город Арлингтон, Массачусетс), где пять тысяч колонистов из округов Миддлсекс и Эссекс встретили британские войска, отступавшие в Бостон из Конкорда. Несмотря на то, что битва при Менотоми была первым сражением Войны за независимость, в котором британские солдаты сдались колонистам, она известна меньше, чем сражения при Лексингтоне и Конкорде, а иногда просто считается их частью.
История Дня патриотов началась в 1894 году, когда Историческое общество Лексингтона обратилось к законодательному собранию Массачусетса с просьбой провозгласить 19 апреля Днем Лексингтона. Представители Конкорда на это ответили, что памятная дата должна называться Днем Конкорда. В качестве компромисса новый праздник назвали Днем патриотов. Губернатор Массачусетса объявил его официальным праздником и нерабочим днем вместо Дня поста, отмечавшегося в третий понедельник апреля.
В 1907 году штат Мэн последовал примеру Массачусетса и вместо Дня поста начал праздновать День патриотов. Сначала оба штата отмечали праздник 19 апреля, но в 1969 году перенесли на старую дату Дня поста, третий понедельник апреля, чтобы получились длинные выходные. Кроме того, во многих государственных школах в этот день начинаются весенние каникулы.
В 2018 году День патриотов стал официальным праздником в Коннектикуте, а в 2019 году — в Северной Дакоте. Кроме того, этот день входит в число официальных школьных выходных в Висконсине. Во Флориде тоже проводятся мероприятия в честь Дня патриотов, хотя он и не является официальным праздником.
По случаю Дня патриота в Лексингтоне, Конкорде и Арлингтоне проводятся исторические реконструкции первых сражений Войны за независимость США. А знаменитый Бостонский марафон проходит в третий понедельник апреля именно потому, что в этот же день празднуют День патриота. Исключениями стали лишь 2020 и 2021 год, когда мероприятие не смогли провести в назначенный день из-за пандемии коронавируса.
День патриотов в Массачусетсе, Мэне, Висконсине, Коннектикуте, Северной Дакоте и Флориде не следует путать с общенациональным Днем патриота, который отмечается 11 сентября в память о жертвах террористических атак 2001 года.