Приход Зина аль-Абидин Бен Али к власти начался в 1986 году, когда президент Туниса Хабиб Бургиба назначил его министром внутренних дел. В 1987 году Бургиба назначил Бен Али премьер-министром, что автоматически делало его официальным преемником президента. Шесть недель спустя Бен Али сместил Бургибу в ходе бескровного переворота, вошедшего в историю как Жасминовая революция.
Изначально Бен Али обещал, что будет более демократичным правителем, чем Бургиба, однако достаточно быстро его режим стал диктаторским. Несмотря на то, что экономические показатели в период правления Бен Али росли, большая часть населения страны была недовольна его политикой, поскольку режим Бен Али характеризовался коррупцией, цензурой и нарушением прав человека.
Кроме того, несмотря на экономический рост, в стране был высокий уровень безработицы, в особенности среди молодежи, которая и стала основной движущей силой революции. К концу правления Бен Али недовольство президентом начала испытывать и подрастающая бизнес-элита, не видевшая пространства для развития, потому что к этому моменту практически вся экономика находилась в руках Бен Али и его жены.
Катализатором второй Жасминовой революции послужило самосожжение Мохаммеда Буазизи, торговца фруктами из Сиди-Бузида, чьи товары были конфискованы властями. Не получив помощи в мэрии, он 17 декабря 2010 года облил себя горючим на площади перед мэрией и поджег. Буазизи доставили в больницу с ожогами, и 4 января 2011 года он скончался.
После самосожжения Буазизи по всему Тунису начались массовые протесты против коррупции, безработицы и подорожания стоимости жизни. Многие из них изначально были мирными, но перерастали в беспорядки, когда полиция пыталась их разогнать с применением силы.
После того как 8–10 января полиция застрелила не менее 14 протестующих, на улицы начало выходить все больше и больше людей. Пик беспорядков пришелся на 14 января, когда во всем Тунисе на улицы вышло более ста тысяч человек. Бен Али бежал из страны, а на следующий день временно исполняющим обязанности президента назначили Фуада Мебазу.
Отмечать годовщину начала второй Жасминовой революции как государственный праздник предложила в 2016 году группа из 20 членов парламента. Однако парламент Туниса не обладает полномочиями утверждать новые государственные праздники — это прерогатива правительства, поэтому праздник не утвердили, а представленный парламентариями законопроект отправили на доработку.
В 2019 году инициативу поддержал новый президент Туниса Каис Саид и официально провозгласил годовщину начала второй Жасминовой революции государственным праздником (Fête nationale de la révolution) и официальным нерабочим днем. Впервые его отмечали в 2020 году.
День второй Жасминовой революции не следует путать с еще одним государственным праздником, Днем революции и молодежи, который отмечается 14 января. День революции и молодежи посвящен свержению режима Бен Али и окончанию революции 2011 года, в то время как День второй Жасминовой революции — ее началу.