День благодарения в США отмечают в память о том, как индейцы помогли самым первым переселенцам из Англии пережить суровую зиму в Плимутской колонии. Следующей осенью, собрав хороший урожай, поселенцы пригласили индейцев на праздничную трапезу в знак благодарности. Официальным праздником День благодарения стал благодаря Аврааму Линкольну в 1863 году, а его нынешнюю дату — четвертый четверг ноября — утвердил Франклин Д. Рузвельт в 1939 году.
Несмотря на огромную популярность Дня благодарения, многие представители коренных народов США считают этот праздник лицемерным, ведь, освоившись, европейские колонизаторы «отплатили» индейцам за доброту тем, что выгоняли их с по праву принадлежащих коренным народам земель, сгоняли в резервации и принудительно ассимилировали.
В 1960-х годах, вдохновленные первыми успехами движения за права чернокожих американцев, представители коренных народов США стали создавать собственные правозащитные организации. 20 ноября 1969 года представители нескольких таких организаций захватили остров Алькатрас в заливе Сан-Франциско.
Они требовали передать им остров, ссылаясь на соглашение между правительством США и племенем лакота, принятое в 1868 году. Согласно его условиям, правительство США обязывалось передавать неиспользуемую федеральную землю индейским племенам, которые когда-то ее занимали. Поскольку располагавшаяся на Алькатрасе тюрьма в 1963 году закрылась, индейцы считали, что имеют права на остров как на неиспользуемую федеральную землю.
Активистам удалось удерживать контроль над островом на протяжении 19 месяцев. Изначально их было 89 человек (в том числе 30 женщин), но на пике протестов на Алькатрасе находилось около 400 индейцев. В конце концов правительство США отключило на острове электричество и телефонную связь. Один за другим протестанты начали покидать остров, а 11 июня 1971 года все еще остававшуюся там небольшую группу из 15 активистов насильно забрали с Алькатраса представители властей.
Вдохновившись примером захватчиков Алькатраса, активисты борьбы за права индейцев начали проводить другие акции. К примеру, на День благодарения в 1970 году они покрасили в красный цвет Плимутский камень, к которому, по преданию, причалили в 1620 году первые поселенцы из Англии. С тех пор индейцы Плимута называют День благодарения Национальным днем скорби (National Day of Mourning) и каждый год вместо семейных ужинов проводят в этот день траурные церемонии и митинги против расизма.
А на Алькатрасе в память о событиях на острове каждый День благодарения начиная с 1975 года проводится акция, которую участники называют Днем не-благодарения. Каждый год несколько тысяч индейцев съезжаются на Алькатрас, где проводят церемонию встречи рассвета с традиционными танцами, песнями и торжественными речами в поддержку прав коренного населения США. Этой церемонией они чтят память предков, погибших от рук европейских колонизаторов.