Бекон — это копченый или соленый продукт из свинины. Вопреки распространенному заблуждению, это не просто одна из разновидностей сала: для производства бекона используют бок молодой свиньи, откормленной особым образом, без позвонков, грудины и костей. При правильной откормке подкожный жир и мясо распределяются практически одинаковыми слоями.
Бекон можно есть как самостоятельное блюдо или как гарнир (например, в составе так называемого полного английского завтрака), а также использовать в качестве второстепенного ингредиента, придающего блюду особую пикантность, например, в бургерах, сэндвичах или супах.
В конец 1990-х резко начала расти популярность бекона в США и Канаде — это явление даже получило название «бекономания». Считается, что поспособствовал этому рост популярности низкоуглеводных диет, таких как диета Аткинса. К традиционным блюдам с беконом (сэндвич с беконом, салатом и помидорами, салат «Кобб», пицца, бургеры и хот-доги с беконом и т. п.) добавились более необычные — например, пончики с беконом и кленовым сиропом, бекон в кляре и даже беконное мороженое.
А американская компания J&D's Foods пошла дальше и, решив сыграть на популярности бекона, выпустила целую линейку продуктов с ароматом бекона: беконную соль, «Беконез» (майонез с ароматом бекона), попкорн, бальзам для губ и даже почтовые конверты в виде пластинок бекона с ароматизированным беконом клеем. В конце концов, с беконом все вкуснее — по крайней мере, некоторые так считают.
Учитывая такую популярность бекона, неудивительно, что ему посвящен целый праздник! День бекона придумали в 2000 году трое студентов из Бедфорда (Массачусетс) — Алекса Хафлорд, Сет Риттенхаус и Эван Салим. Они решили, что бекон настолько вкусный и популярный, что определенно заслуживает отдельного праздника. Они организовали первое празднование Дня бекона и создали блог для его продвижения. Буквально за несколько лет День бекона стал очень популярен в США, а затем и за пределами страны, хотя его дата и привязана к другому американскому празднику — Дню труда.
Лучший способ отпраздновать Международный день бекона — это, конечно же, побаловать себя блюдами с беконом на завтрак, обед и ужин или даже устроить тематическую вечеринку, где каждый гость должен принести с собой какое-нибудь блюдо с беконом. Если вы не боитесь неожиданных сочетаний в еде, можете поэкспериментировать с необычными блюдами из бекона, такими, например, как мороженое с беконом, бекон в шоколаде или джем из бекона (да, они действительно существуют!).
Кстати, отпраздновать день бекона могут даже те, кому есть свинину не позволяют религиозные убеждения, и вегетарианцы: специально для них были созданы альтернативы бекону из других видов мяса (индейки, баранины, говядины, козлятины), а также вегетарианский бекон из соевого белка или тофу.