Педиатрия — это раздел медицины, который занимается лечением детей любого возраста. Обычно верхней границей детского возраста считаются 18 лет, хотя Американская ассоциация педиатрии рекомендует молодым людям наблюдаться у педиатра до 21 года. С греческого языка слово «педиатр» так и переводится — «целитель детей».
Уже Гиппократ, Аристотель и другие ученые древности понимали, что организм ребенка отличается от организма взрослого и требует иного подхода к лечению. Педиатрия в той или иной форме была развита в Древней Индии, Древней Греции, Византии и Персии. Но основателем современной педиатрии считают шведского врача Нильса Розена-Розенштейна, издавшего в 1764 году учебник о детских болезнях и их лечении.
Первая в мире специализированная детская больница открылась в 1802 году в Париже. За ней последовали педиатрические больницы и отделения в Берлине (1830), Санкт-Петербурге (1834), Вене (1837), Вроцлаве (1837), Лондоне (1852), Филадельфии (1855), Эдинбурге (1860) и Бостоне (1869).
Отличие педиатрии от других отраслей медицины состоит не только в том, что детский организм отличается от взрослого, но и в том, что в большинстве случаев ребенок не может принимать собственные решения относительно лечения. Поэтому педиатру приходится не только заниматься лечением, но и выстраивать отношения с родителями или законными опекунами ребенка. Кроме того, педиатр должен уметь находить контакт с ребенком, успокоить и подбодрить маленьких пациентов.
День педиатра символически отмечается 20 ноября, в один день со Всемирным днем ребенка, который учредила Генеральная Ассамблея ООН в 1954 году. В этот же день в 1959 году была принята Декларация прав ребенка. Кстати, в Конвенции о правах ребенка, подписанной тридцать лет спустя, упоминается в том числе право ребенка на доступ к услугам системы здравоохранения, в число которых входит в первую очередь помощь педиатра.
В День педиатра поздравления с профессиональным праздником принимают люди, в чьих руках находится здоровье тысяч детей и чья работа подразумевает огромную ответственность.