Как и многие другие природоохранные праздники в США (например, Национальный день собак, Национальный день кошек, Национальный день защиты лошадей и др.), Национальный день дикой природы был придуман специалисткой по поведению животных и филантропом Коллин Пейдж
Она учредила праздник в 2005 году, чтобы повысить осведомленность о животных, находящихся под угрозой исчезновения, как на национальном, так и на глобальном уровне, а также отметить вклад зоопарков, приютов и реабилитационных центров для животных в дело сохранения вымирающих видов.
По случаю Национального дня дикой природы природоохранные организации и активисты проводят образовательные мероприятия, главная задача которых — просветить людей об исчезающих видах и рассказать, какой вклад каждый из нас может сделать в их сохранение. Кроме очевидных вещей (например, пожертвования в пользу природоохранных организаций или волонтерская деятельность в зоопарках и приютах) это может быть, например, отказ от пластика, ведь загрязнение — одна из основных причин сокращения численности многих видов животных.
Национальный день дикой природы отмечается дважды в год не случайно. Этот праздник посвящен памяти Стива Ирвина, выдающегося австралийского натуралиста и телеведущего, основателя Зоопарка Австралии в Квинсленде и автора сериала «Охотник на крокодилов». 22 февраля — день рождения Ирвина, а 4 сентября — годовщина его смерти (натуралист погиб в возрасте 44 лет на съемках телепередачи о смертельно опасных существах океана от удара ската-хвостокола в сердце).
Напомним, что 3 марта отмечается Всемирный день дикой природы, который входит в систему международных и всемирных дней ООН. Он был учрежден в честь годовщины подписания Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения.